物聯網最大挑戰 就在‘最后一寸’元件端

　　網際網路經過漫長的發展，至今每個裝置都擁有獨立的IP位址。而機器對機器(M2M)的通訊也在升級，無需人為參與，裝置間即可進行資訊交換和處理。網際網路的應用范圍和規模已經發生重大改變，嵌入式領域面臨的挑戰，是如何提高互聯網價值，這正是物聯網(IoT)的價值所在。

　　彭志昌指出，為物聯網實現裝置互連應用所面臨的挑戰，與傳統網路連接裝置的挑戰完全不同。

　　SiliconLabs亞太區MCU資深行銷經理彭志昌說，物聯網的終端，正是人們每天都使用的電器等裝置。這些“物”透過通訊標準如ZigBee、Sub-GHz、Wi-Fi或PLC等連接的基礎設施或骨干網路相互聯系。然而，物聯網中主要的連接裝置是位于網路所謂的“最后一寸”(lastinch)節點。這些節點包含微控制器(MCU)、無線裝置、感測器和執行器，這分別是物聯網的大腦、眼睛和手指。

　　物聯網的目標，并非是用戶與裝置之間的連接，畢竟用戶并不希望隨時監看家中遍布的感測器。物聯網的目標在于不僅能收集重要資訊，并且裝置之間還可以相互通訊并做出重要的決策。

　　彭志昌指出，為物聯網實現裝置互連應用所面臨的挑戰，與傳統網路連接裝置的挑戰完全不同。舉例來說，照明和家電等OEM制造商，除了核心功能之外，還要導入新的網路、無線和嵌入式軟體技術。此外，由于裝置通常無法連接電源，所以電源效率也非常關鍵，需要在沒有維護或不更換電池的情況下，藉助能源收集裝置或電池工作數年。

　　開發人員還需要考慮其他因素，例如成本、元件數量、MCU性能、系統規模、標準、互操性、安全性、易用性和和現場故障排除能力等。最后，軟體必須能夠橋接裝置、匯集感測器資料，并以直觀的方式，透過顯示器為用戶顯示資訊，或透過網路傳遞到用戶電腦、平板或手機上。

　　智慧電表即是物聯網應用的典型范例。除了簡單地測量功耗，智慧電表使電力公司與客戶即時通訊，在用電高峰主動關閉高負荷電器，來為用戶節省電費，以及為電力公司減輕負荷。事實上，智慧電表只是物聯網于智慧家居的應用之一。物聯網不只可以為工業自動化、照明控制、智慧家居、安全和監控、衛生和保健，以及農業應用帶來好處之外，在近期興起的穿戴式應用也可以看到物聯網的蹤影。

　　彭志昌說，目前SiliconLabs的物聯網解決方案，可完整覆蓋物聯網的感測器、MCU、無線傳輸與類比元件等，讓物聯網設備的相關制造商在產品設計上，能更無后顧之憂，更能一次購足所需的元件。