ARM與x86的較量 未來誰更適合云計算時代

　　傳統的Windows和Linux實例——這是如今我們所熟知的傳統的IT工作負載。用戶希望運行各種隨機的Windows或Linux工作負載。在這一應用中，應用軟件的兼容性是關鍵所在。硬件必須能夠在各種應用間提供出色的性能。x86在該情況下大放異彩。目前，微軟正在研究面向ARM的Windows端口。雖然這將幫助遷移部分工作負載，但是它不能幫助遷移已經在x86上運行的數十萬企業應用。

　　功能單一、控制嚴格的工作負載——如果您可以嚴格控制所運行的應用，那么您就可以優化硬件，從而提供最出色的價格、性能和功耗。數據庫就是一個很好的例子，它非常重要，因此值得這么做。目前，Oracle等已經意識到這一點，甚至提供了Exadata等優化的硬件系統。ARM是否適合，都取決于您是否對功耗或性能進行優化。例如Oracle的Exadata優化了性能并使用英特爾至強處理器，而沒有使用ARM，但是其他工作負載可能更適合使用ARM。

　　云計算——云計算在許多方面都與傳統的Windows和Linux實例類似。如果服務提供商不能準確預測將要運行的應用，那么將默認提供基于x86的廣泛兼容服務。此外，如果對云提供商的性價比指標進行判斷和對比，那么高端的至強處理器將是。

　　大型web資產——有時候在一句話中能看到ARM與Facebook等名稱同時出現。大型web資產是一項特殊資產。首先，它規模宏大，因此節能對于整體來說非常重要。其次，工作負載受到相當嚴格的控制，足夠穩定。Facebook的數據庫運行構成Facebook應用的所有個體工作負載，但是這些工作負載通常具有相對較高的穩定性。如果公司可以隔離部分這樣的工作負載，那么就適當優化基礎設施。例如，可能部分與IO捆綁的Facebook處理無需大量處理。這是向環境推出ARM的最好時機。Facebook嚴格控制在ARM處理器上運行的應用并可以移植它們所需的信息。大量Facebook應用都是以PHP格式編寫的，可以在HipHopJIT編譯引擎中執行。如果Facebook將JIT擴展至支持ARM，那么公司可以在此后快速遷移大量PHP代碼。其他web資產也可以采用類似戰略。但是Google和微軟都已經就使用所謂的“wimpy核心”進行處理進行了撰文，而且得出了不同的結論：Google表示不會使用，但是微軟則持謹慎的樂觀態度。

　　由此，得出一個共同主旨：在應用兼容性方面x86相對于ARM來說具有明顯競爭優勢。如果您運行控制嚴格的應用，那么使用ARM進行功耗優化則可能適合您;但是如果您希望處理各種工作負載和應用，那么x86則是更好的選擇。

　　因此，英特爾最近推出的凌動產品可能是最理想的選擇。雖然它沒有ARM那樣絕對的高能效，但是它大幅降低了功耗，而且還保持了x86的軟件兼容性，并能提供服務器級別的特性，如64位處理能力、虛擬化和內存糾錯。微軟發現，使用凌動處理器處理Bing工作負載時，雖然為了滿足性能需求需要進行悉心優化，但可帶來大量優勢。

　　結論

　　軟件兼容性這一強大影響因素幫助英特爾x86家族攀上了現代CPU的頂峰。雖然在低功耗方面ARM較x86具有明顯優勢，但是ARM要求用戶放棄x86軟件的兼容性。在某些情況下，這是可以接受的，比如智能手機、平板電腦和高度受控的數據中心和云計算工作負載。無論是用戶不需要或者不想運行現有x86二進制還是代碼庫太小，遷移至ARM都是一個現實的任務。但是，除了這些使用情形外，ARM還面臨著一件棘手的事情。英特爾最近針對微服務器優化的凌動處理器不僅可實現低功耗，而且還保留了x86的兼容性。雖然面臨著這些挑戰，但是ARM在智能手機和平板電腦這些無需x86兼容性的市場還是實現了大幅增長。最終，智能手機/平板電腦市場的擴大將幫助創建一個基于ARM的大型生態系統，該生態系統可在數據中心內對x86發起挑戰，但是要想在專門應用以外的領域實現這一目標還有很長的路要走。

　　內幕

　　雖然ARM架構提供了令人不可思議的潛能，但是它仍然還處于起步階段而且面臨著許多巨大挑戰。首先，最新一代的ARM芯片尚未在第一時間為企業的數據中心做好準備。到目前為止，ARM架構僅支持32位指令集，這會導致在企業中出現問題。大部分服務器操作軟件和企業級應用都基于64位架構，無法在當前的ARM芯片和平臺上運行。Calxeda、AppliedMicro和AMD都已經意識到這一大問題，因此都宣布將在2013年末或2014年初發布64位版本。

　　其次，即使64位ARM芯片可用，也需要針對ARM架構對許多企業應用進行重新編寫或重新編譯。微軟已經開始開發面向ARM的64位版本，而Facebook、惠普、AMD、三星和其他廠商最近發起成立了LinaroEntepriseGroup，以加速基于ARM架構的軟件開發。目前尚無廠商使用ARM處理器構建商用云。雖然去年7月，Rackspace、惠普、Canonical和其他OpenStack成員宣布了他們開發基于ARM的云的意圖，但是目前唯一上市的產品僅是ARMsandbox上可通過TryStack使用的OpenStackEssex。

　　此外，尚存的疑慮還包括ARM服務器是否在數據中心內支持特定工作負載，或者它們是否能夠真正取代x86架構。ARM特別適合web