蘋果正研發衛星技術 可直接向iPhone發送數據

據國外媒體報道，知情人士今日稱，蘋果公司擁有一個秘密研發團隊，致力于衛星和相關無線技術的研究，試圖找到將數據（如互聯網連接）直接傳輸到其設備上的新方法。

該知情人士稱，蘋果目前擁有約12名來自航空航天、衛星和天線設計行業的工程師參與該項目，目標是在五年內部署他們的成果。知情人士還稱，該項目仍處于早期階段，不排除將來被放棄的可能性。

至于衛星的明確方向和用途尚未敲定。雖然如此，蘋果CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）還是對該項目表現出了興趣，并指出這是公司的優先事項。

分析人士稱，蘋果在通信衛星和下一代無線技術方面的研究意味著，其目標可能是將數據傳輸到用戶的設備上，潛在地減輕對無線運營商的依賴，或者在沒有傳統網絡的情況下將設備連接在一起。此外，蘋果還可以利用衛星，為其設備提供更精確的位置跟蹤，從而實現更好的地圖和新功能。

目前尚不清楚，蘋果是自己投入巨資部署這些衛星群，還是簡單地利用地面設備從現有衛星獲取數據，并將其發送到自家移動設備上。

在此之前，亞馬遜已表示計劃部署3000多顆衛星，為全球沒有互聯網或其他有需要的地方提供高速寬帶服務。但是，這個行業風險較大，失敗的可能性較高。例如，銥星（Iridium）在1999年申請破產保護，Teledesic在十多年前就放棄了“從天而降的互聯網”計劃。而Facebook、SpaceX和亞馬遜的這一努力距離創收還有很長的路要走。

衛星顧問公司TMF Associates衛星專家蒂姆·法勒（Tim Farrar）稱：“銥星、Globalstar和Teledesic等公司之前失敗的教訓是，要為數十億美元的衛星通信項目找到可行的商業計劃真的很難。”

近幾個月來，蘋果已經開始為該團隊招聘新的軟件和硬件專家，尋找在設計通信設備部件方面有經驗的工程師。此外，蘋果還從航空航天和無線數據傳輸領域招聘了更多高管。

該團隊由邁克爾·特雷拉（Michael Trela）和約翰·芬威克（John Fenwick）領導，他們曾是航空航天工程師，在2014年將衛星成像公司Skybox Image出售給谷歌之前，他們曾幫助領導該公司。

知情人士稱，該團隊最近還增加了無線行業的人員，包括工程師馬特·埃特斯（Matt Ettus）。埃特斯是無線技術領域最知名的人物之一，曾創建Ettus Research， 一家致力于銷售無線網絡設備的公司。

此外，蘋果還聘請了Aerospace 公司通信衛星專家阿什利·摩爾·威廉姆斯（Ashley Moore Williams）和Netflix前高管丹尼爾·埃利斯（Daniel Ellis）。

衛星技術方面的工作是蘋果正在進行的幾個“特殊項目”之一。之前有報道稱，蘋果還在研發虛擬現實（VR）頭盔，最早于2021年亮相。另外還有增強現實（AR）眼鏡、MicroLED屏幕和自動駕駛汽車技術等。

根據提交給監管部門的文件顯示，在庫克的領導下，蘋果迅速擴大了研發預算。2019財年，蘋果的研發預算為160億美元，比上一財年增長了14%。蘋果的主要目標之一是，將更多的技術帶到自家產品中，這也是此次衛星技術研發的最終目的。