IC設計服務業該向Uber學習？

　　美國IC設計服務業者Sankalp Semiconductor執行長Samir Patel在一場會議上表示，IC設計服務業需要“Uber化”，以提供更高的效率…

　　有不少芯片設計服務業者正在尋求突破，美國公司Sankalp Semiconductor就是一例;該公司執行長Samir Patel在一場會議上(D&R IP-SoC Days)表示，他已經找到了一種方法，能為越來越以應用為中心的芯片市場客制化標準產品。

　　Patel指出，業界目前有200~400家IC設計服務公司，其中有一半在印度Bangalore，而他認為這個領域需要“Uber化”(Uber-ized)以提供更高的效率;他解釋，就像是Uber定義了共乘服務新市場，IC設計也需要建立新商業模式，以提供更快、更廉價的服務，而設計服務業做為半導體產業領域獨立、人力密集的一種業務，在“Uber化”方面更是已經足夠成熟

　　芯片設計服務業的變化速度或許會比快速崛起的Uber緩慢許多，其幕后推手則會是市場對特殊應用SoC逐漸成長的需求;Patel指出：“標準化產品的黃金時代已經過去，有越來越多的設計會是針對特定應用客制化的芯片。”

　　此外他也表示，今日許多委外設計工作是涉及將硬件核心導入新制程節點，在此同時，設計服務業者的根據地已經超越印度、美國與歐洲等地，延伸向巴西、摩洛哥與越南等新興市場。

　　舉例來說，德州儀器(TI)在1986年率先于印度Bangalore成立設計中心，英特爾(Intel)在1990年中期也跟進，引爆業界潮流。Patel表示：“現在幾乎每一家美國、歐洲芯片業者，甚至臺灣與韓國公司，都在印度擁有設計中心;”他自己也在2005年為Rambus設立了一個。

　　Patel指出，在1990年代有一波設計服務業者崛起，主要是為大型芯片業者分擔驗證工作以及高峰需求量;IC驗證很容易外包，因為：“大部份像是軟體開發工作，涉及一點點工具成本，而且你不會想讓你自己的設計工程師去驗證他們自己的邏輯。”

　　在網路公司泡沫化之后，芯片業者開始將完整的類比/數位設計轉移至印度以降低成本，電子零組件通路商Arrow收購了eInfoChips ，以及產品設計與工程服務業者Aricent對SmartPlay的收購，顯示設計服務領域已經出現了一些具價值的“寶石”。

　　Patel認為設計服務領域會出現更多收購案，甚至是在印度股票市場會有更多設計服務公司上市──專長光學技術的設計服務業者Tejas Networks就在2017年成功IPO。他自己的公司Sankalp現在約有700位工程師，專長類比技術：“我們正在打造一個芯片設計工廠。”