ARM入侵服務器市場 與Intel再次開戰

　　英特爾在服務器市場的地位至今依然至高無上，不久前在MWC2017移動通信大會期間還稱，自家在云計算市場的市場份額高達98%。不過，高高在上并不代表沒有對手，繼AMD發布的32核64線程Naples服務器處理器平臺之后，微軟又再度攜手高通給予英特爾重拳一擊。

　　過去，微軟為服務器準備的WindowsServer操作系統僅支持x86芯片，但在OpenComputeProject峰會上，微軟正式宣布該平臺已經支持在AMR芯片上運行。微軟不僅打破陳規，而且還聲稱現在客戶完全可以考慮基于ARM芯片的WindowsServer服務器平臺。

　　當然了，微軟沒有宣布ARM版WindowsServer服務器平臺的正式發布日期，只是暫時內部使用，但這一消息表明微軟希望ARM芯片能夠更多的融入到Windows生態圈中，從智能手機，再到平板電腦，然后是消費PC，還有傳統芯片廠商最賺錢的服務器領域。

　　在該峰會上，微軟攜手高通展示了搭載Centriq2400芯片的服務器產品。這枚芯片完全基于ARM設計，擁有高達48個內核，而服務器主板基于微軟的ProjectOlympus云硬件服務器項目設計，剛好可以塞進一個1U規格的服務器機箱內。關鍵是，該產品設有網絡接口和豐富I/O接口，不僅集成度高體積控制好，而且支持最新更先進的儲存協議，微軟正用它部署自家的Azure云服務。

　　基于Centriq2400ARM芯片的WindowsServer系統，將會開啟服務器行業的新時代，因為此類產品相比傳統x86服務器而言，定價上可能會便宜非常多，留給客戶更廣的議價范圍，其實主要還是服務器級別的產品，沒有哪一家賣得比英特爾更貴了。

　　在微軟牽引下ARM入侵服務器市場

　　除了高通之外，更多ARM產品開始在服務器行業綻放光彩了，與英華達合作的Cavium也展示了搭載ThunderX2ARMv8-A芯片的WindowsServer架構式服務器產品，其服務器主板設計同樣基于微軟的ProjectOlympus云硬件服務器項目設計，可擴展至更廣泛的產品陣容上，更易于企業進行部署。另外，與高通一樣，Cavium的ARM服務器也高度支持各種I/O接口，以及帶寬和協議定制。

　　在過去五年時間里，ARM服務器處理器完全不存在，主要還是專注于超低功耗設備。因此，在此期間由于AMD不給力，大量服務器產品以及軟件均基于英特爾芯片開發，所以至今英特爾在服務器市場的份額超過90%。更重要的是，大多數企業一定穩定使用x86基礎架構的服務器之后，便不愿意投資未經驗證的ARM平臺，風險不低。

　　但微軟如今所打造的ProjectOlympus云硬件服務器項目，可以幫助企業輕松從x86架構切換到ARM架構，解決服務器投資和部署的大問題，微軟也表示將通過完全移植WindowsServer到ARM平臺上，解決軟件的問題。

　　微軟一位名為LeendertvanDoorn的工程師說，“我們已經移植了語言運行時系統和中間件組件，并且移植和評估了應用程序，包括長期運行和生產工作負載狀態。ARM服務器是一次新的機遇，大量微軟云服務已經開始計劃在ARM平臺上部署。”

　　過去像戴爾和聯想等傳統PC廠商，也曾對ARM服務器產品高談闊論，但并未獲得進展，主要是未能提供足夠穩定的系統，而且還是在ARM芯片與LAMP(Linux、Apache、MySQL和PHP)結合運作良好的情況下，大多數運行Web的服務器均未能打破市場。那些運行ARM芯片的Linux服務器缺乏軟件和性能問題，長期一直困擾微軟，能夠選擇的唯有英特爾高效的Xeon服務器芯片。

　　微軟這一次聯手高通的展示，對ARM而言一定相當高興，起碼在服務器市場合作的是微軟如此重要的角色。不得不說對于ARM這是一次史無前例的突破，更有利于ARM芯片擴大到服務器和基礎設施領域當中。ARM當今已經占據了移動、可穿戴設備與物聯網市場，今年下半年高通驍龍835的PC一旦登場，也相當于進入PC市場，唯有最有利可圖的服務器市場，到目前為止還沒人能挑戰英特爾。

　　在微軟的有篇博客中，微軟甚至吹噓稱，ARM與微軟的聯合將是“變革者”，未來ARM芯片絕不會是WindowsServer服務器市場的小成員。

　　英特爾暫時沒有太多要表達的東西

　　英特爾的官方回應確實很官方，表示服務器市場是競爭性，并認真對待所有產品。英特爾發言人在一份聲明中表示：“我們有信心Xeon處理器會將繼續為客戶提供最的高性能和最低的總成本。不過，我們了解客戶對其他的產品的期待。”

　　英特爾看似相當平靜，但在公司內部，可能已經開始醞釀如何回擊和反擊ARM與微軟的合作。早在2011年的時候，ARM芯片的服務器剛剛有苗頭，英特爾立即針對微型服務器推出了低功耗的Atom芯片進行反擊，才導致了ARM的熱情減退。

　　不過，這一次英特爾可能更難以平靜了，不僅有微軟牽頭，而且除了高通和Cavium之外，很多ARM芯片制造商都展示了相關服務器產品，例如Macom展示了針對服務器的存儲和網絡芯片X-Gene3。總之，一場平靜已久的戰爭即將打響，英特爾如何應對我們拭目以待。