云/大數據分析/人工智能正在成為IBM的新靈魂

　　然而，IBM堅稱Watson所代表的并非人工智能，而是更為廣泛的認知計算，人工智能僅是認知計算的基礎技術之一。在2016年的首屆世界Watson大會上，Ginni Rometty進一步提出不應該把AI理解為人工智能(Artificial Intelligence)，而應該理解為增強智能(Augmented Intelligence)，也就是通過Watson的技術來擴展和增強人類的智能。

　　IBM圍繞著人工智能、認知計算以及增強智能的討論，在很大程度是因為IBM對于自己人工智能業務的定位：企業級人工智能平臺。Ginni Rometty在首屆世界Watson大會的主題發言中，一上來就為Watson業務定調：面向商業應用的企業級平臺。正因為這個定位，IBM需要讓企業理解，以認知計算為代表的IBM Watson人工智能技術是為了增強企業的智能，而并非取而代之。

　　IBM創始人之子小沃森曾對人與機器的關系一言以蔽之：“機器只不過是拓展人類能力的工具而已。”現在IBM為了讓企業放心用上人工智能技術，除了改換名稱和擴展內涵外，Ginni Rometty在首屆世界Watson大會還講了一句話：數據是企業的，通過Watson分析完成而得出的商業洞察和知識也是企業的，Watson僅是分析工具。

　　自從2014年IBM為Watson創建一個新的業務集團，通過IBM Cloud云服務向商業用戶交付認知計算能力以來，已經在IBM Bluemix上交付50多個Watson API，涉及語調分析器、情緒分析、視覺識別、人臉識別、語音識別、文本轉語音、知識圖譜、深度問答等云服務。在首屆世界Watson大會上展出了開發者們開發的各式應用，但在針對企業級應用方面，Watson特別圍繞醫療健康和物聯網成立了兩個事業部，為這兩個領域不斷開發特定場景的端到端解決方案。

　　IBM Watson與其它技術公司的人工智能解決方案有著顯著的區別，還在于其它公司的人工智能產品與服務處于增值或附加地位，而Watson則處于IBM公司的主流地位。此外，IBM Watson基于IBM Cloud，而IBM Cloud本身是企業級云平臺，考慮到了大型企業對于安全、災備、數據恢復等企業級IT要求。實際上，IBM所有的產品和服務都是圍繞著企業級客戶而展開，包括最新開發的區塊鏈服務也是緊緊圍繞企業級需求而設計。

　　在2016首屆世界Watson大會上，IBM展示了如何把Watson的認知技術推廣到企業和商業應用的方方面面，這就是IBM提出的“具身認知(Embodied Cognition)”。IBM與GM通用汽車達成合作，通用汽車將推出基于Watson的OnStar Go新功能，包括在征得車主的同意下學習車主的行為習慣，用于為車主提供個性化車聯網體驗，例如在旅途中訂購咖啡、在路過藥房之前收到處方藥購買提醒等。這些新功能將于2017年年底前進入全美超過200萬4G LTE聯網的通用車輛，以及基于OnStar Go程序的數百萬個通用汽車品牌的移動設備中。

　　IBM還宣布為IBM MobileFirst for iOS Apps提供Watson功能，可以在這些iOS應用里嵌入語音識別、自然語音理解、Watson會話等認知能力，這樣就豐富了與IBM MobileFirst for iOS Apps應用的交互體驗;推出Watson虛擬助理技術開發平臺，讓開發者可以在商業環境中輕松設計和部署“虛擬助理機器人”，以自然語言對話的方式與用戶互動;與Slack合作，把Watson認知能力帶給Slack生態里的開發人員和企業用戶等等。

　　可以說，IBM現在正全力把Watson云平臺與其它企業級生態互連互通。Ginni Rometty強調在一個Watson的生態圈里，IBM也只是其中一員。

　　混合云是終點而不是過程

　　(上圖為IBM Cloud高級副總裁Robert LeBlanc)

　　云計算是IBM公司100多年歷史上，第一次可以把自己所有的產品和服務都聚集到一個平臺上的機會。而且通過云計算平臺，可以很容易打通不同產品、數據與服務之間的連接，特別是與外部生態系統的連接。更為重要的是，云計算可以自由地連接傳統IT與新IT，這樣就極大的保護了企業對IBM的技術與產品投資。

　　2013年，IBM收購了IaaS公有云服務商SoftLayer，由此正式進入云計算領域。隨后，IBM加大了對SoftLayer的投資，如今SoftLayer在全球有49個云數據中心，為客戶提供裸機服務器、私有云和云虛擬機服務。IBM還加強了與VMware的合作，打造結合SoftLayer的混合云服務。2016年1月，IBM整合了先后收購的Aspera、Cleversafe、Clearleap和Ustream，推出了基于SoftLayer的企業級視頻云和對象存儲服務。

　　2014年，IBM基于開源項目Cloud Foundry推出了PaaS云平臺Bluemix，先后為Bluemix投資超過100億美金，使其成為集成了IBM自有及第三方API與云服務的開發云平臺。Bluemix上不僅集成了IBM Watson、物聯網、區塊鏈、大數據分析等特色云服務，還集成了IBM相關的中間件服務，這是IBM混合云服務的關鍵技術。IBM Websphere不僅能把傳統IT環境中企業應用與云服務連接起來，還能把云中的原生應用與傳統IT環境連接起來。

　　Bluemix Data Connect數據連接是首屆Watson大會上的熱門主題之一，相關研討會多達10余場。目前Bluemix有27種數據源連接器，既包括外部的Amazon S3、Microsoft Azure SQL Server、Oracle、Sybase、Salsforce等，也有Apache Hive、Horntonworks HDFS、MySQL等開源數據源連接器，更有IBM自己的DB2、Cloudant、Watson Analytics等數據源連接器。Bluemix還在陸續推出更多的數據源連接器，而更高階的Data Lake數據湖、混合云數據集成與管理等技術，也是受廣大開發者和企業關注的技術主題。

　　此外，IBM還面向混合云環境重新設計和開發了集成服務器、存儲和軟件的關鍵業務系統。針對移動端和云端交易，IBM重新設計了大型主機的高級分析加速功能以及增強了企業級安全，使之可以適應混合云環境中的關鍵業務、分析及交易。而通過快速增長的OpenPower開源硬件生態及活躍的Linux社區，IBM不斷把大數據處理、高級分析、Watson認知計算等帶入不同的企業級應用環境中。