智能語音平臺將成亞馬遜第四大金剛　Google、Facebook直追

　　美國電商巨擘亞馬遜(Amazon)執行長Jeff Bezos在Re/code舉辦的年度大會Code Conference受訪時表示，Alexa人工智能(AI)聲控助理可望與亞馬遜現有三大業務：零售商店、付費會員制Prime、以及云端運算服務Amazon Web Services (AWS)并列為四大金剛。

　　電子零售起家的亞馬遜，2015年的凈銷售額為1,070億美元，其中光是商品販售類別便高達756億美元，AWS亦達79億美元，是除了媒體產品外撐起亞馬遜帝國的兩大主力，而現在亞馬遜即將誕生第四大金剛。Bezos在訪問中透露，候選項目除了負責自制影片的Amazon Studios外，另一個便是AI聲控助理Alexa。

　　盡管Alexa非唯一候選，但Bezos近5分之1的受訪時間都在談論Alexa以及AI的未來發展，提及Amazon Studios的時間卻只有其一半，Bezos對于Alexa的重視與期望可見一斑。

　　Bezos透露亞馬遜投入研發Alexa已超過4年，開發團隊更是高達1,000人以上。他相當看好AI的發展性，認為未來20年AI對社會的影響將無可限量。據VentureBeat報導，他想像未來會有各種專長的AI助理，而家家戶戶都會有好幾個不同的AI助理，來協助處理各類大小事。

　　Bezos表示，亞馬遜靠著幾十年來持續在演算法建立、龐大數據運算能力及推薦引擎(recommendation engine)所累積的訓練數據(training data)，成功催生出Alexa。這3項結合起來，便能解決以往無法解決的問題，帶給消費者龐大效用。

　　Alexa不僅裝載于亞馬遜自家推出的Echo聲控揚聲器上，亦開放給第三方業者，并可結合其他裝置使用。亞馬遜針對Alexa提供2款軟體開發套件(SDK)，一款為Alexa Voice Service，讓第三方能裝載Alexa至裝置或App中;另一款為Alexa Skills Kit，用于訓練Alexa學習新指令。事實上，亞馬遜正在推動更多新創公司使用Alexa，甚至還資助不少家新創公司。

　　Echo誕生的過程也不是一次到位的高瞻遠矚策略執行，比如說，現在消費者熟悉的Echo，原本Bezos屬意的名稱為Amazon Flash。此外，靠著AI系統Alexa，目前Echo能聲控開關燈、Uber叫車、播放音樂、訂購商品等等，作為物聯網中樞的定位明確，但其實Echo開發團隊Lab126一直到該產品全面上市前才發現這潛在的強大延伸功能，讓Bezos意識到這是亞馬遜領導物聯網領域的機會，亞馬遜自此對Echo的態度大幅度轉變，并著手將Echo視為智能家庭的中央樞紐進行重點開發。

　　據市場研究機構Consumer Intelligence Research Partners報告指出，Echo在2015年的銷售量突破300萬臺。

　　市場機會乍現，但欲搶食AI助理大餅的廠商可不只有亞馬遜。如Google便于2016年I/O開發者大會上宣布即將推出AI助理Google assistant和聲控裝置Google Home。蘋果亦傳言將在WWDC 2016上推出Siri SDK，并以Siri支援蘋果智能家居系統HomeKit。而蘋果原來的Siri開發團隊則在離開蘋果后，準備推出新一代AI助理Viv。

　　而Facebook更是在4月的F8開發者大會上宣布擴大Messenger Platform計劃，希望將Messenger從單純的聊天室，利用AI轉為提供多元服務的聊天機器人整合平臺。另外，微軟則將大力強化Windows主要產品中的智能型個人助理Cortana。

　　對于眾多來勢洶洶的競爭者，Bezos并未直接表態，而是強調自家強項。他表示AI的領域將持續擴張，未來定會有許多無論是科技大廠或是新創公司加入開發AI的行列，不過亞馬遜具備大量數據資料，擁有絕佳優勢。

　　Bezos也提到，盡管AI聲控助理發展可期，但人仍習慣視覺及觸覺的刺激，手機等屏幕裝置并不會因此被取代。