美軍為何如此青睞3D打印技術？

　　自2012年以來，3D打印技術的研究和應用逐漸受到各國的追捧，3D打印也被稱為增材制造，它以計算機模型為基礎，運用粉末金屬或者其他材料，通過逐層打印的方式生成三維實體的方式來構造物體，是一種新的“數字化制造技術”。目前，3D打印技術已在多個軍事領域得到廣泛應用。因為3D打印可以實現傳統工藝制作不了的部件，另外，3D打印也降低了制造成本，比如，美國空軍在此前已經開始逐步將其應用于制造軍械零部件。日前，美國空軍首次將3D打印的部件用于E-3預警機上。

　　盡管該部件并不是該飛機非常重要的部件，只是一個用于座位扶手的塑料端蓋，但是這也代表著美國空軍將3D打印技術用于軍機的開始，對軍機的日常維護以及節約成本將起到非常重要的作用。

　　除E-3預警機的部件外，空軍制造部門還通過3D打印技術開發出了兩種高強度模具，它們將與增壓水射流系統一起，成為切割備用風管支架的新方法。在實際應用中，3D打印帶來的最大好處在于，縮短了處理每一個支架的時間，原本只需要8小時，使用了3D打印技術之后，只需要30分鐘左右。

　　與傳統技術相比，3D打印技術最突出的優勢在于，無需機械加工任何模具，就能直接從計算機圖形數據中生成任何形狀的零件，從而大幅縮短生產周期，此外，在塑形方面，3D打印技術也有著獨特的優勢，可生產出傳統技術無法制造的外形，讓飛機機翼、熱交換器等工藝復雜的產品的生產變得更加容易。

　　傳統的軍用裝備生產，原料通過切割、磨削、腐蝕、熔融等工序，這一過程中，將有90%的原料被浪費掉，與傳統工藝不同的是，3D打印技術的運用，讓零配件生產可直接根據計算機圖形數據，通過層層增加材料的方法“打印出”高精尖的裝備或配件，按需取材，生產那過程中幾乎沒有任何浪費。