蘋果A系列處理器的設計技術細節揭密

從表格中看出幾點。一是換算成32納米的話，兩個處理器的晶圓面積都在增長。

A6處理器在2012年9月發布，相比A5要小22%。以硅面積來算是正確的，但如果拋去工藝的縮小來看，事實上它還大了“36%”。同樣，A6X比它的5系兄弟也大了29%。

晶體管的數量也多了不少。從晶圓裸片看，擁有定制化的內核的A6處理器的CPU大了50%。另一方面，GPU的面積也增加了。

由于iPad 4維持了與iPad 3一致的310萬顯示像素，因此在A6X中有提升圖像處理能力的空間。因此，在A6X的GPU增加的39%的面積可以不用來處理更多的像素，而只需要提供更好的效果。

蘋果的設計成就怎么樣?

當我們第一次在2010年發表A4的文章時，我們發現它與三星的設計有很多共同之處。在A5于2011年末發布時，我們認為是有很大的進步，并且預計到蘋果在掌握了IC設計和OS后，他們定制化的路會越走越寬。

關于A6/A6X最意外的是蘋果采用了雙核的ARM內核。其次恐怕是不斷地在A系列芯片中增加“電路”。總結就是，蘋果A系列的芯片已經成為比較像電路設計，并且會持續下去。沒有其它了。

其它的想法

首先，很想知道芯片的晶圓尺寸會增加到哪里去。

隨著過去兩代10.1寸的iPad的像素都穩定下來，增加的芯片能力將會用來提升性能，而不是處理更多的像素。

其次，很想知道芯片中的模塊會如何變化，收購的Anobit或是Authentec公司的IP很可能會出現在將來的設計中。

最后一點，也是一個很大的問題：蘋果會不會自己設計GPU?很明了，GPU所占的硅片越來越多，無論是看整個的A系列還是在某個分支之內。基于他們在客制化CPU的設計動向，這一點很可能已經在考慮之中了。問題是能夠有足夠的工程設計資源或是圖像處理的IP資源，當然這個問題最好是留到下次再說。