蘋果蓄意推高電子書售價 遭美司法部起訴

　　北京時間4月11日晚間消息，美國司法部周三在紐約地區法院對蘋果及多家出版商提起訴訟，稱這些公司共謀操縱電子書價格。

　　美國司法部代理副司法部長沙里斯·珀森(Sharis A. Pozen)稱，蘋果等公司涉嫌從事的共謀活動導致消費者支付的電子書價格被抬高2至3美元左右，總額被抬高約1億美元。珀森表示：“我們的目標是恢復市場競爭。”

　　消息人士表示，蘋果和出版商Macmillan拒絕與美國司法部進行和解談判，并否認曾共謀抬高電子書價格。蘋果和出版商可能會提出，他們的合作提升了電子書市場的競爭，而亞馬遜(微博)是這一市場的領先者。

　　一名知情人士上月表示，美國司法部將調查蘋果如何改變出版商對iPad電子書收費的方式。另兩名知情人士則表示，CBS旗下的Simon & Schuster、Lagardere SCA旗下的Hachette圖書集團和新聞集團旗下的HarperCollins有可能嘗試避免陷入法律糾紛，并有可能最早周三就達成和解協議。

　　美國司法部此前表示，將于周三宣布“尚未確定的”反壟斷和解方案。知情人士稱，Pearson旗下的Penguin Group也將在必要的情況下與美國司法部對簿公堂。

　　美國司法部反壟斷部門發言人目前拒絕對訴訟或和解方案置評，而蘋果等公司也拒絕就此置評。知情人士稱，蘋果、Penguin和Macmillan希望保護所謂的“代理商”模式。在這一模式下，電子書價格由圖書發行商，而非零售商確定。

　　美國政府希望找到一種解決方案，使亞馬遜和其他零售商回歸到以往的批發模式。在這一模式下，零售商將決定最終售價。而這一解決方案還有可能使蘋果和發行商協議中的“最惠國待遇”條款失效。根據這一條款，如果發行商向蘋果競爭對手提供了較低的價格，那么也應當向蘋果提供同樣的價格。

　　美國司法部經濟學家菲奧娜·斯科特-莫頓(Fiona Scott-Morton)表示，如果多家公司簽訂協議，涉及競爭對手的定價事宜，那么將會對消費者和市場競爭造成不利影響，即使這些公司并不具備市場主導地位。

　　保持代理商模式將使發行商獲得更大的定價權，從而不必提供較低的折扣。這將幫助傳統零售商應對數字內容的發展。根據美國發行商協會的數據，2011年，美國市場電子書銷售同比增長117%，至9.699億美元。通過削減印刷和物流成本，數字版內容能帶來更高的利潤率。

　　當蘋果2010年推出iPad時，該公司允許發行商自主確定電子書價格，只要發行商向蘋果提供30%的銷售分成即可。亞馬遜此前采用不同的模式。該公司以較低的折扣向發行商采購電子書，隨后自主確定電子書價格。

　　一名消息人士表示，此次的和解方案和訴訟并不一定導致代理商模式被徹底拋棄，或是影響其他發行商自主確定電子書價格。蘭登書屋此前已經與蘋果和亞馬遜達成協議，從而可以自主確定電子書價格。蘭登書屋此次沒有遭到美國司法部的起訴。