ST無線IP家庭網絡多媒體流組合
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意法半導體日前公布了該公司正在為無線家庭IP網絡的音視頻流應用開發一套關鍵技術的細節，以實現新一代消費電子產品。有了這些技術，不同的消費產品（機頂盒、DVD影碟機、DVD錄放機、移動終端）就可以通過無線連接來共享多媒體內容。ST正在開發的關鍵技術包括視頻碼轉換、先進的視頻編碼器和強固的解碼器 (H.264)、自適應播放、802.11n WLAN和安全/DRM (數字權限管理)。
這些技術的開發目標是按照“隨時隨地”收看內容的模式在家庭網絡上分配多媒體內容。由于設備互連技術特別是無線互連技術取得的巨大進步，低成本實現所有家電互連的構想正在逐漸變為現實。無論內容存儲媒體的實際位置在什么地方，用戶可望能夠通過不同的家電簡單方便地收看多媒體內容。這將會導致家庭網絡出現大量的數據傳輸，這種情況通常是發生在利用WLAN（無線局域網）資源進行通信的視頻標準大不相同的設備之間。
視頻碼轉換是實現這種應用構想的最重要技術之一，它可以使被壓縮的數字視頻流自動適應不同的網絡傳輸和接收機條件，而無需對位流全部重新解碼然后重新編碼。ST的先進系統技術 (AST)部正在開發一個叫做動態位流形成器(DBS)的碼轉換技術 。這是一個全球的 MPEG-2/ H.264輸入/輸出框架，它將支持位速率、幀速率、幀大小和編碼標準的變化，而無需解碼和重新編碼位流。
無論何時，只要修改數字內容的傳輸形式，就必須用到視頻碼轉換技術。常見的應用實例包括修改位速率以適應特殊的信道速率或存儲時間，如錄放機類應用，或者因為接收設備的功能不同需要修改分辨率，例如，把一個高清視頻流發送到一臺標清電視接收機上或者把一個標清視頻流傳送到一個CIF視頻格式的移動終端上。視頻碼轉換還允許輕松地修改幀速率，例如，實現快進/倒退或最好地利用現有信道或存儲容量。結合幀大小調整方法，這項技術可以適合終端/客戶機的功能，例如，在15Hz的手機顯示器上顯示一個30Hz的序列。
針對MPEG-2 到 MPEG-2和MPEG-2 到H.264位流，ST開發出了高性能的碼轉換算法，兩種算法都支持位速率、幀速率和分辨率的變化。ST目前正在開發 H.264 到 MPEG-2 和 H.264 到 H.264位流碼轉換的先進算法，同樣這兩種算法也支持位速率、幀速率和分辨率的變化。ST還在開發支持VC-1標準的碼轉換算法。與今天最先進的編碼/解碼方法相比，ST的DBS技術減少了計算的工作量、功耗和延遲，提高了計算質量。
在多媒體編碼解碼領域，ST開發出了新的高質量、低復雜性的消費類產品H.264編碼解碼算法，包括運動估算和速率控制算法。ST還開發出了針對H.264解碼技術的錯誤檢驗和掩藏算法，使解碼器能夠承受并掩蓋數據包丟失現象，而數據丟失是無線分組網絡中一個常見問題。自適應播放技術已經開發成功，在視頻會議和信道最小化等互動多媒體服務時，這項技術能夠延長緩存，確保用戶不會遇到煩人的低質影像。
為了實現最高的服務質量 (QoS)，ST專有的跨層控制器算法可以對所有的傳輸參數（例如WLAN配置和視頻流位速率、幀速率和分辨率）進行整體和動態的優化。
“消費電子工業正在將不同的應用融為一體，不同種類家電設備將會無縫地連接到一起。要想實現這種應用構想，需要開發各種特定技術，所有這些技術都能以最有效的方式互操作，并具有較低的功耗和成本，同時還能實現較高的客戶滿意度,” 意法半導體先進系統技術部（AST）副總裁兼系統技術副總經理Alessandro Cremonesi表示，“盡管眾多的公司都在積極研發實現應用融合所需的單項技術，而ST卻在研究把單項技術整合在一起使之協同工作、相互操作的統一框架，以實現給用戶帶來最佳的多媒體體驗的目標，憑借在所有這些重要應用領域（如MPEG、安全和移動通信）的豐富經驗和超凡業績，ST成為能夠掌握這些所有的單項技術的為數不多的半導體公司之一。”
ST將在2006年1月拉斯維加斯舉行的消費電子展覽會上展出公司在這一領域取得的若干項最重要的開發成果，參展的技術成果包括根據DLNA（數字生活網絡聯盟）以及 UPnP （通用即插即用）原則設計的通過 IEEE 802.11g 無線局域網媒體服務器與渲染器共享視聽內容的無線家庭IP網絡。
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