RA Capital孵化、朱諾前高管掌舵，成立兩年初創獲8000萬美元融資進軍神經疾病市場

本次融資由 RA Capital Management、Access Biotechnology 和 Intermediate Capital Group（ICG）出資，所獲資金將用于推進公司治療神經元興奮性疾病****物的開發及其在臨床階段的驗證。

Eliem 成立于 2019 年，致力于開發慢性疼痛、抑郁、癲癇、焦慮癥等神經元興奮性疾病的療法并將及商業化。該公司 CEO 表示，“我們相信，Eliem 團隊開發的治療方法，可以讓受到神經元興奮性疾病困擾的患者過上正常的生活。”
RA Capital 孵化，明星醫****公司前高管加盟
Eliem 由 RA Capital 孵化而來，同時，來自禮來、諾華、安進等多家明星公司的資深****物開發人員攜手，共同推動其成長。
作為 RA Capital 投資團隊的董事總經理，Andrew Levin 促成過多家新公司的成立，其中就包括 Eliem。對于 Eliem，Levin 最初的想法是由用 PEA（內源性大麻素的一種）治療疼痛來展開。
然而，對于已經從事疼痛研究 20 余年的 Valerie Morisset 來說，研究治療疼痛的新****并沒能提起她的興趣，甚至她對此持有懷疑態度。“沒錯，起初我們打算放棄這個念頭，轉向其他的機會。”
但最終 Levin 說服了 Morisset，她以首席科學家的身份加入 Eliem 公司并擔任執行副總裁一職，目前在英國劍橋管理公司的研發團隊。
在和 Levin 聯合創辦 Eliem 之前，Morisset 與合作伙伴共同創辦了 Convergence Pharmaceuticals，她領導組建了 Convergence 的生物醫學轉化團隊，在 2015 年渤健收購 Convergence 的交易中發揮重要作用。隨后，Morisset 加入 Biogen 并擔任高級領導職務。此前，Morisset 也曾在諾華、葛蘭素史克擔任重要職務。

Eliem 由 “疼痛” 而起，也是 “讓人頭痛” 的共同經歷將 Eliem 的領導團隊聚集到一起。
其中，Eliem 首席執行官 Bob Azelby 此前就職于深耕偏頭痛治療方案 15 年的制****公司 Alder BioPharmaceuticals（簡稱 Alder），擔任總裁兼首席執行官，該公司于 2019 年被丹麥****企靈北制****（Lundbeck）以 23 億美元收購。
當年，Alder 被評為成長最快的 100 家公司之一。此前，Azelby 還先后在安進公司、朱諾醫療任職多年。
首席醫****官 Amy Chappell 擁有 32 年的中樞神經系統臨床****物開發經驗，曾先后服務于禮來等大型制****公司。在癲癇病、偏頭痛等神經系統適用癥的研究以及臨床****物開發的各個階段有深厚專業積累。
首席開發官 Jo Palmer-Phillips 專注于偏頭痛，在****物臨床開發領域經驗超過 18 年，曾在羅氏、GSK、Convergence Pharmaceuticals 和 Biogen 多次領導臨床研發團隊。
目前，Eliem 共有 18 名員工，計劃今年將團隊規模擴大到 25-30 人。
“由于擁有非常強大和經驗豐富的領導團隊，以及很好看的臨床前和臨床數據，Eliem 有機會將臨床驗證的作用機制轉化為‘best-in-class’****物。”Andrew Levin 說。
沖刺百億美元市場
和海洛因一樣，阿片類****物就是 “彼之砒霜，吾之蜜糖”，盡管它被廣泛應用于治療急性疼痛、癌癥疼痛、抑郁癥等，但由于阿片類****物的成癮危機，平均每天有 38 人死于過量服用阿片類****物。
醫用大麻作為止痛****和阿片類****物的天然替代品正變得越來越流行，它包含具有最終醫學特性的化合物 —— 大麻素。
大麻素不僅存在于植物大麻中，還存在于人類神經網絡中，在腦和脊髓中，大麻素起緩解疼痛的作用，可減少傳入的疼痛信號并緩解長期不適，這種特殊的性質使他們在疼痛控制方面很有利，可以幫助緩解神經損傷、纖維肌痛、關節炎和其他各種情況引起的疼痛。
根據公開消息，醫用大麻的全球市場規模到 2025 年將達到 558 億美元。
棕櫚酰乙醇酰胺（PEA）作為一種內源性大麻素，可在體內合成，也存在于雞蛋等在內的食物中。數十年來，研究人員一直在研究 PEA 抗炎和止痛的應用，已在超過 25 項針對各種慢性疼痛適應癥的臨床試驗中被確認為治療劑。
Eliem 也計劃基于已有數據利用 PEA 治療慢性疼痛，但是該公司的革新之處在于從生物利用度和接觸部位（systemic exposure）進行優化改造，以使 PEA 發揮最佳效果，具體改造方法該公司尚未披露。

Eliem 宣稱，ETX-810 是一種新型的研究性小分子前****，具有補充內源性 PEA 的能力。臨床試驗數據顯示，ETX-810 暫未表現出已知****物的相互作用或濫用傾向，并且顯示良好的安全性和耐受性。

全球慢性疼痛療法市場預計將在未來十年內突破 290 億美元，但在目前批準的****物中，只有不到一半的患者在多種疼痛指標中實現了 50％的疼痛減輕，除了療效有限外，這些****物還存在副作用，包括頭暈、胃腸道不適等。
Eliem 表示，其候選****物 ETX-810 將用于治療慢性坐骨神經痛和糖尿病性周圍神經性疼痛，這項試驗的 IIa 期數據將在明年上半年發布。
但 Morisset 表示，PEA 僅是未來計劃中的一部分，他們的焦點是神經元興奮性疾病，包括抑郁癥、焦慮癥或癲癇病。“已經有很多文獻將癲癇、疼痛描述為神經元興奮性疾病。”
人的大腦中，大約有 140 億個神經元，它們交織在一起，構成了復雜的網絡圖，在我們運動或情緒變化時，神經元內部會有電化學的產生和變化，神經元放電速度過快時，就會造成神經興奮性疾病。

焦慮癥表現為情緒起伏波動，在全世界各地的患病率從 2.5％~6.5％不等，是最普遍和最致殘的精神病，抑郁癥則表現為情緒跌落谷底，其比例在 2％~6％之間。全球估計有 7 億人患有抑郁癥和焦慮癥，有 3500 萬成年人受到重度抑郁癥（MDD）的影響。
癲癇患者則由于發病情況不穩定，一般比較容易造成嚴重的抑郁癥和焦慮癥。過去幾年，獲批上市的用于治療焦慮癥和抑郁癥的****物很少，中國在過去 10 年內僅有 3 款****物獲批，而這些****物也可以用來治療癲癇。據公開消息，這三種****物的市場在未來幾年將達到 300 億美元。
ETX-155 是 Eliem 開發用于治療抑郁癥、激素相關的情緒障礙和局灶性癲癇發作的候選****物，這項試驗預計在今年下半年進入臨床 II 期。
ETX-155 具有雙重突觸和突觸外受體活性，具有大約 24 小時的半衰期。臨床前和 1 期臨床數據表明，ETX-155 可能成為多種神經元興奮性疾病的“同類最佳”療法。
除此之外，Eliem 也在開發其它神經元興奮性疾病的臨床前候選****物，包括針對鉀離子通道開放劑的****物。此前，GSK 就開發了針對鉀離子通道開放劑的****物，但在 2017 年的時候，該****物由于安全性問題不得不從市場退出。
Eliem 表示，該臨床前候選****物已經過了安全性和耐受性評估，預計在 2021 年下半年入組第一位候選人。同時，該公司也在基于臨床驗證的機制，開發下一代非鎮靜抗焦慮****。