醫學成像的未來

　　遠程通信助力醫學成像

　　遠程醫療是醫學成像和遠程通信技術之間相輔相成的一個例子。視頻會議和被稱為臨場感的新型網真 (telepresence) 技術越來越多地被用于發達國家和發展中國家的醫療保健行業。視頻會議和網真技術通常和超聲波設備等醫學成像系統配套使用來實現遠程醫療應用。

　　DSP 在遠程醫療中扮演一個關鍵角色。例如，DSP 可提供支持視頻會議和遠程呈現系統的各種編解碼器所需的處理能力和靈活性。某些編解碼器可以將視頻壓縮，使TV質量的圖像能夠在低帶寬有線或無線網絡上傳輸。DSP 還可提供支持醫學成像所需的無損編解碼器必需具有的處理能力，低壓縮或無壓縮會影響圖像質量，進而影響診斷結果。DSP 的可編程特點可以讓其獲得升級，以支持新的編解碼器。

　　醫療保健的未來

　　有大量正在進行中的研究可能會在未來十年進一步提高醫療保健的服務質量。例如，一家名為 CNOGA的以色列公司，其產品運用視頻攝像頭來無創傷地測量生命特征，如血壓、脈率、血氧及二氧化碳水平，只需將攝像頭對焦在人的皮膚上便可。這種技術的未來應用可以帶來疾病的無創生物標志識別，例如：癌癥和慢性阻塞性肺病等。

　　其他研究包括以下幾方面。

　　●單片機超聲波設備。將一個八通道超聲波接收機體積壓縮成一個單片機實現了便攜式設計，但這一般會降低圖像質量，這就限制了這種器件作為一種診斷工具的有效性。集成技術的最新發展通過減小信號路徑尺寸以及噪聲水平避免這種圖像質量下降。其目的是創建一款使探測、接收、傳輸和處理鏈實現集成的單片機設計。反過來又讓所有超聲波設備類電子產品能夠安裝于探頭中，可以使用一種無線鏈路向顯示器傳輸信息。單片機設計還彌補了3-D探針的不足，擁有更多的變送器元件，因而需要更多連接至設備的接線。

　　●高強度聚焦超聲波 (HIFU)。醫療保健的發展趨勢是降低醫療過程中的負面影響，例如縮小切口尺寸、縮短愈合時間、住院時間和降低感染風險。但和這種趨勢的其他方面不同(如機器人輔助手術等)，HIFU 向著許多目前有創醫療手術程序的無創操作又邁進了一步。在不破壞周圍健康組織的情況下，使用直腸超聲波來殺死前列腺癌細胞便是一個例子。HIFU 亦可用于燒灼法止血及熔脂美體，因此它可能適合于眾多的手術程序，包括美容手術。

　　●MRI 以外的超聲波。美國密蘇里大學的研究人員將使用3D圖像而非 MRI 切片成像來識別孩子面部特征和大腦結構之間的相關性。這些聯系可能會讓醫生更早地診斷出自閉癥，并結合遺傳學進行診斷，以對這種病癥進行深入的研究。這種研究同至少兩種醫療保健發展趨勢相吻合：無創診斷的選擇和早期診斷的探索。后者特別重要，因為越早診斷自閉癥，父母和醫生也就能夠越早開展治療。

　　總有一天，技術將可以控制我們的慢性疾病，預測我們的病情惡化情況，并讓我們能夠舒適地渡過生命中最后的日子。(注：本文做了部分刪節，瀏覽全文，可訪問本刊網站: www.104case.com)