磁帶的轉輪還能轉多久

　　磁帶的發展演繹得越來越像一個不老的傳說。在沉寂了很長一段時間之后，近期Sun、IBM、HP等存儲巨頭爭相推出了磁帶方面的新產品。這似乎給市場提供了一個積極的信號——廠商仍有資金、技術投入。

　　由于擁有重復數據刪除、MAID（大規模非活動磁盤陣列存儲）等新興技術，磁盤備份越來越多地贏得了廠商與用戶的青睞。作為最傳統的數據歸檔、備份的介質，磁帶在性能、管理方面屢受詬病，近期不斷出現的磁帶丟失的事件，又為業界唱衰磁帶提供了新的口實。磁帶的轉輪還能轉多久？但最近更大容量、更高性能的磁帶新品的推出，表明磁帶并不甘心于其日益沉淪的命運。

　　新品帶來的轉機

　　7月14日，Sun宣布推出TB級磁帶產品——T10000B，這是Sun在2006年推出的T10000磁帶驅動器的下一代產品，它的容量是后者的兩倍。“這是全球首款原始容量為1TB的磁帶驅動器產品。”Sun公司磁帶和歸檔解決方案部門經理Alex North表示。

　　隨后，7月15日，IBM也宣布推出自己的1TB容量企業級磁帶驅動器System Storage TS1130。

　　兩大廠商接連推出同類磁帶產品絕非巧合，其中彌漫著濃烈的火藥味。IBM表示，雖然其TB級磁帶產品在推出時間上有所落后，但IBM產品的速度優勢明顯，比Sun的產品快了整整1/3。Sun的1TB磁帶機寫入速度為120MB/s，而IBM的新品可達160MB/s。

　　幾乎同時，HP和索尼共同宣布將推出新一代的數字音頻磁帶技術DAT320。DAT320驅動器基于第七代DDS技術標準，將提供高達320GB的容量，是現有的DAT 160產品容量的兩倍，而且數據傳輸速度也大大加快。兩家廠商更表示，這款產品每GB能耗更低，同時還保持了后端兼容性。

　　在磁盤備份技術與市場迅猛發展時，幾家廠商在磁帶市場的競爭態勢頗有些讓人意外，但也顯示出磁帶依然強勁的市場潛力。

　　企業有自己的發展路線

　　在新技術方面，磁盤備份與歸檔占盡了風頭，但各大廠商依然在堅守磁帶市場。它們在該領域都有自己既定的發展路線，并仍有資金與技術不斷投入。

　　“HP、索尼、IBM和Sun在新產品研發上的投資說明，磁帶仍然是一項應用廣泛的技術。這些消息表明目前業內在這項成熟技術上仍有很大投資。”市場分析機構IDC研究主管Robert Amatruda表示。

　　雖然Sun津津樂道于其首款TB級磁帶產品，但另一個磁帶產品巨頭昆騰對此并不感冒：“Sun的產品占領的是極小一塊縫隙市場，而且由于它使用專有格式，所以它（T10000B）不太可能對整個磁帶市場造成太大影響。”

　　Spectra Logic公司同時也認為，Sun的1TB磁帶目前還沒有成為市場主流產品，技術并不是十分成熟，在未來的幾年內應該還是LTO（線性開放磁帶技術）占據主導地位。磁帶的發展方向應該還是大容量、高可靠性。

　　昆騰磁帶技術策略的重點是LTO——一項開放式企業標準的磁帶技術。昆騰方面表示，其LTO-4驅動器達到120MB/s的原始傳輸速率，提供稍小的800GB的原始容量，但成本只有4000美元（T10000B價格為3.7萬美元）。昆騰方面透露，計劃中的新一代產品LTO-5將擁有1.6TB的原始容量，180 MB/s的原始吞吐量，并且具有WORM（一次寫入，多次讀取）功能與加密功能相結合。其實，昆騰原來更看重于其SDLT技術，不過目前昆騰已經暫停對該技術的研發投入，昆騰方面表示，基于LTO的成功，昆騰將專注于LTO，并將其作為領先的磁帶技術不斷向前推進。

　　“IBM致力于LTO標準，并一直為推動它的發展而不懈努力。”IBM系統與科技事業部產品部大中華區總經理侯淼在2007年推出LTO-4磁帶系列新品時曾表示：“基于LTO-4技術的IBM創新磁帶存儲產品的推出，正是IBM推動LTO-4技術發展的直接體現。”

　　HP公司則一如既往地致力于DAT技術的發展。在2004年，HP公司就宣布會把DAT技術的路線圖擴展到2010年、第八代產品，以保護數百萬用戶的投資。雖然磁帶在近一兩年來受到了磁盤的強烈沖擊，但HP近日推出的DAT320表明HP仍在遵循它的路線圖前進。

　　技術無革命但有革新

　　相比磁盤存儲的重復數據刪除、MAID、自動精簡配置等革命性技術的發展，磁帶領域的技術發展顯得有些平靜。但這并不意味著磁帶技術沒有革新。

　　據悉，IBM TS1130就采用了領先的磁帶磁頭新技術——巨磁阻（Giant Magnetoresistive，GMR）磁頭設計。它可以消除數據讀取錯誤，并能提高數據的完整性和可靠性。“有了這種磁頭你就可以在磁帶上配置更多磁道，當然也就可以寫入更多數據。”Master表示，“第一代GMR技術將是存在于未來8到10年內一項強大技術。”他還表示，其他磁帶組件在最近也經歷了相同的變革，其中包括芯片組和讀寫組件。總的來說，這些技術革新共同促進了磁帶技術的持續發展。

　　在DAT方面，DAT 320將采用一種基于金屬蒸發（Metal Evaporated，ME）技術的介質，這種記錄介質最初是為8mm視頻開發的。索尼一直在等待DAT磁帶的寬度標準可以放寬到4mm以上，實現更高的存儲容量和更高的性能。另外，索尼自身先進的智能磁帶產品中也采用了升級的ME技術。

　　另外，近期不斷出現的磁帶丟失的問題，使企業對數據泄露的關注越來越多。磁帶加密也成了IBM、Sun等廠商競相爭奪的領域。2007年IBM推出了企業級密鑰管理系統，并于近期推出可用于磁帶驅動器數據存儲和加密的IBM System Storage 1120。IBM認為，伴隨加密技術在產品中的應用，其磁帶產品的業績會更好。Sun則在2008年初宣布對其磁帶密鑰管理軟件進行開源。

　　數據長期歸檔的需求

　　縱然磁帶擁有這樣那樣的缺陷，但目前用戶對磁帶依然很認可，磁帶的使用量依然十分大。據統計機構IDC報告顯示，在2007年第三季度，僅IBM一家廠商就交付了1500PB以上的磁帶存儲容量，該季度IBM整體品牌磁帶收入占全球市場34．6%的份額。即使從保護用戶現有投資的角度來看，各大廠商在磁帶領域仍有廣闊的市場。

　　完整的信息保護已越來越為企業所重視，數據不再僅僅是存儲那樣簡單，擁有主存儲、備份、歸檔的分層存儲方案愈加成為一種規范。近幾年，磁帶的作用逐漸發生了變化，其作用從備份轉變為歸檔。

　　面對企業數據量的急速增長，對高容量數據備份和歸檔解決方案的需求對中小企業和企業級環境來說十分重要。政府法規對數據長期保留的硬性要求、設備與能耗成本的不斷攀升，都使很多企業用戶依然選擇磁帶方案。

　　Sun公司的磁帶與歸檔解決方案集團經理Alex North表示，磁帶在某些方面仍比磁盤優越。與二級磁盤相比，磁帶的單位存儲容量成本要比磁盤低很多。另外，磁帶在能效方面比磁盤高數百倍，因為存儲在磁帶上的數據完全不用耗電。

　　IBM公司磁帶存儲系統營銷高級項目經理Bruce Master就曾經表示，在提高能效的解決方案中，排在第一位的是磁帶存儲設備。雖然磁盤存儲設備或許將取代部分功能，但是磁帶存儲仍會繼續繁榮發展下去。隨著用戶的能效意識變得越來越強，他們將重新發現磁帶在其業務運營中的重要性。Master表示：“IBM TS1120磁帶驅動器和KKM技術普遍被用于財富100強企業中的銀行、金融和證券等各個行業的高端企業用戶。IBM的LTO磁帶產品銷量已經達到90萬個，磁帶盒銷量則突破了1000萬個。”

　　與磁盤長期和平共處

　　“十幾年前就有人宣布了磁帶的滅亡，然而依靠低成本、可靠性和容量等特點，它仍然存活下來。”StorageIO創始人兼高級分析師Greg Schulz表示，他把磁帶稱為Zombie技術（Zombie是一種靠巫術起死回生的僵尸）。

　　昆騰公司在接受記者采訪時表示，“不少中國的最終用戶都了解磁帶的優勢，許多企業用戶也清楚部署分級存儲解決方案的好處。這個解決方案既經濟又高效，使企業能很好地滿足客戶備份和歸檔服務等級協議。”

　　Spectra Logic公司同樣認為，根據應用的需要，磁帶與磁盤應該是互補的關系。為了兼顧性能、一致性、安全、數據保持、能耗和TCO各個方面，企業必須同時使用磁帶和磁盤存儲。