ARM通過Cortex-M3進軍8、16位MCU市場

　　在近日ARM公司組織的“微控制器市場創新研討會”和ST的采訪會上獲悉，ARM公司的Cortex-M3已經有18家企業授權使用，出貨量數百萬個，主要為ST等公司取得。

　　Cortex-M3是迄今為止ARM最小的處理核，性能是同一ARM7性能的2倍，功耗比ARM7低1/3，從占位面積到代碼密度等角度來看，都具有優勢。

　　表1 Cortex-M3與ARM7相比優勢

　　不過，盡管Cortex-M3具有這么多優勢，推出了2、3年時間，但是ARM7目前出貨量還是最多。據ARM中國總裁譚軍博士介紹說，客戶之所以選用ARM 7，因為Cortex-M3的授權費/版稅較高，在成本上還不具有優勢。另外，據筆者分析，Cortex-M3畢竟是個新技術/產品，需要面臨一些技術挑戰和用戶接受的過程。

　　為了推廣Cortex-M3，2006年ARM投資了一家初創小公司——Luminary，成為第一個勇吃螃蟹者，為其他公司做了示范。

　　但是Luminary除了中國外，其影響力非常有限。2007年6月，ARM的鐵桿盟友（ST定期付定額費用，核隨便選。形式與自助餐類似）——ST公司推出了基于Cortex-M3的STM32系列，據ST亞太區應用單片機部應用高級經理梁平介紹說，自2007年6月ST發布以來，STM32至今已經出貨2百萬顆芯片，在大批量的目標市場初戰告捷。

　　Cortex-M3是ARM公司定位于與8、16位MCU競爭的芯片。目前，ARM公司的另外一家鐵桿盟友——NXP也在做Cortex-M3的測試，預計產品即將推出。東芝只對其特定客戶做Cortex-M3核。TI公司也宣稱正在試制Cortex-M3產品。其他十幾家公司還不愿意透露名字。

　　Cortex-M3更適合MCU應用

　　與ARM同感，ST也認為Cortex-M3非常適合控制類的MCU的應用。ST的梁平說：“從我個人的應用角度，Cortex-M3更適合MCU這樣的應用，因為MCU并不需要大量的計算。計算領域我們可以看到存儲器管理等眾多模式。ARM7設計出來與傳統的MCU不同，性能達50MHz，甚至需要uC/DOS、Linux這樣的操作系統，計算特點較強。而Cortex-M3功能更加靈活，更像MCU，例如你什么功能不用就關閉掉，指令集等都經過優化。”因此，ST公司瞄準STM32系列不遺余力地發展STM32，原來基于ARM7的STR7系列不再發展，只是維護，以保護老客戶的利益。

　　Cortex-M3，向8、16位MCU發起了挑戰。

　　表2 Cortex-M3與8051的比較

　　下期預告：
　　ARM評論三部曲之二：ARM想獨霸嵌入式世界
　　ARM評論三部曲之三：嵌入式世界不需要壟斷