Wi-Fi突圍消費電子

　　走進星巴克(www.starbucks.cn)找一個安靜的角落，打開隨身攜帶的筆記本電腦無線上網沖浪—這已經不是什么新鮮事，在北京、上海這樣的大城市，Wi-Fi熱點的鋪設使得更多的人可以選擇咖啡廳處理電子郵件或者是和朋友們在線聊天。有沒有想過更酷的體驗?比如拿著一部掌上游戲機，和同一間咖啡廳里素不相識的陌生人來一場游戲對戰。

　　索尼公司(www.sony.com.cn)的PSP以及任天堂公司的NDSL游戲機都已經具備了這樣的功能。據任天堂統計，迄今使用NDSL游戲機的Wi-Fi功能進行聯機游戲的用戶已經突破了500萬，用戶可以選擇的游戲也有將近百種之多，《動物之森》、《馬里奧賽車》、《銀河戰士：獵人》是其中最為火熱的游戲。

　　Wi-Fi功能大大提高了掌上游戲機的樂趣，也使得此類產品熱度不減。據統計機構NPD的報告，任天堂的NDSL游戲機今年以來在美國掌上游戲機市場持續高居榜首，月銷量將近2萬臺。索尼公司的PSP游戲機也有著同樣的魔力。

　　正是由于消費者的熱烈反響，使得索尼公司決定在后續開發的新款PS3游戲機上繼續采用Wi-Fi設計。索尼美國分部的市場部副總裁Peter Dille說：“Wi-Fi對于用戶體驗來說非常重要，所以我們保留了Wi-Fi的功能。人們可以用Wi-Fi做到很多有趣的事，并且未來會更多。”索尼公司已經打算在Wi-Fi上多做一些文章，近日有國外媒體透露，索尼已經在開發可以通過Wi-Fi撥打互聯網語音電話和視頻呼叫功能的PSP游戲機。

　　Wi-Fi產業正在迎來一個新紀元。以前人們對Wi-Fi的印象基本上都停留在用筆記本在咖啡館等熱點無線上網沖浪、在家庭里實現多個電腦同時上網等應用，如今，Wi-Fi發現了一個新方向——消費電子，不光是掌上游戲機，包括數碼相機、MP3播放器、電視機等設備都開始接納Wi-Fi。“消費電子將是Wi-Fi的一個重點增長機遇。”日前，國際Wi-Fi聯盟高級總監Karen Hanley在接受《互聯網周刊》采訪時表示，“市場上擁有Wi-Fi功能的消費電子設備正呈直線上升趨勢。”

　　新增長點

　　自誕生以來，Wi-Fi技術已經取得了突飛猛進的成就，這主要得益于筆記本電腦的迅猛增長。截止到2007年9月，全球90%的在售筆記本電腦具有Wi-Fi功能，而去年Wi-Fi芯片組的銷售量超過2億塊。

　　筆記本電腦固然成長喜人，但電腦飽和率的提高終究是個潛在問題，Wi-Fi也一直力圖尋找新的增長點。Wi-Fi手機是個不錯的選擇，這種手機在熱點覆蓋的范圍內，可以實現免費通話，這對于一些行業和個人用戶來說誘惑巨大。有的Wi-Fi手機還支持在蜂窩網絡和Wi-Fi網絡中來回切換，以實現更強的機動性和低成本優勢。

　　ABI Research預計，到2011年融合手機和單模Wi-Fi手機的出貨量將分別達到3.25億部和1500萬部。不過由于觸及了運營商的利益，在包括中國在內的一些國家，Wi-Fi手機的使用還存在政策障礙。

　　消費電子領域則將成為Wi-Fi技術大展拳腳的新空間。ABI Research公司預測，支持Wi-Fi協議的消費類電子產品2006年的出貨量將達到4000萬臺，2011年將達到2.49億臺。該公司主任 Michael Wolf表示，“由于越來越多的用戶對在線游戲和互聯網音視頻內容需求的不斷增加，因此對主流消費電子產品連接性的需求也在不斷增加。由于今年Wi-Fi技術的成熟與不斷發展，在消費類電子產品中引入Wi-Fi網絡必將促使該協議的普及與發展。”

　　眾多消費電子巨頭已經加快腳步。除了索尼，任天堂也在其新推出的Vii游戲機中嵌入了Wi-Fi技術。尼康公司則率先在數碼相機上應用了Wi-Fi技術，通過該功能按鈕，用戶可以在拍攝完畢后，直接將圖像傳輸到同樣符合Wi-Fi協議的打印機上進行打印，或者傳到支持Wi-Fi的電視上觀看。設想一下，假如相機廠商能夠在其新聞攝影專業相機上配備Wi-Fi功能，那么它意味著在明年的奧運會上，記者將可以一邊拍攝比賽，一邊同步將精彩的照片傳送到新聞中心了，這可是眾多新聞機構夢寐以求的事情。

　　相機廠商可能還沒有想到這一點，但生產配件的廠商已經有所行動。日前，國外一家叫做Eye-Fi的公司開發出了容量為2GB的SD存儲卡，它支持Wi-Fi接入，可以使用在數碼相機、手機及其他移動設備上，這大大方便了人們共享自己的圖片等資料。

　　蘋果公司(www.apple.com.cn)則成功地將YouTube搬到了客廳里。通過Wi-Fi，Apple TV可以以無線傳輸的方式直接從YouTube網站接收視頻內容，在用戶客廳的寬屏電視上播放。這樣，觀眾就可以舒適地躺在客廳的沙發上，用遙控器輕松瀏覽、查找和觀看網上的免費視頻了。

　　耐心等待

　　隨著Wi-Fi越來越多地出現在相機、電視機等設備之中，人們對于Wi-Fi全面進入消費電子領域寄予了厚望。但這一天并不會馬上到來。

　　“消費電子領域對于Wi-Fi只是正在變暖而已。”In-Stat的一位分析師表示，“游戲機控制臺和手持游戲機等產品領域對Wi-Fi張開雙臂歡迎，而數字攝像機、獨立式個人錄像機(PVR)等多個產品領域則對Wi-Fi一直大門緊閉。”

　　要想打開這扇大門并非易事。截至目前，Wi-Fi在消費電子設備上的應用，大多數依然是錦上添花的娛樂功能，缺少殺手級的關鍵應用。另一方面，用戶只有在多個設備同時配置了Wi-Fi協議的情況下才能使用，實際生活環境中，Wi-Fi的普及率還比較低，這也限制了Wi-Fi的增長速度。市場調研公司In-Stat曾經做過一項消費者調查，其中有一個問題是詢問消費者希望什么樣的設備連接到Wi-Fi網絡上，其中90%的人的答案是筆記本電腦，更多的人對于在消費電子設備上應用Wi-Fi還感到陌生。

　　能耗也是問題之一。ABI Research公司分析師Philip Solis表示，由于使用Wi-Fi技術的消費類電子產品存在能耗問題，因此給其市場推廣帶來了一定困難。同時，由于各消費電子廠商普遍對速度更快、安全性更高的Wi-Fi下一代技術802.11n充滿希望，因此對推廣Wi-Fi技術基本上是持觀望態度。

　　同時，除了Wi-Fi，消費電子在無線技術上還有其他選擇。傳統成熟的藍牙技術，可以在近距離實現大數據量傳輸的UWB技術，以及剛剛晉升為3G標準的WiMAX技術，都在一定程度上對Wi-Fi構成了威脅。

　　融合將是未來的一個重要方向。“各種無線技術都有其優勢和不足之處，綜合使用將可以揚長避短，Wi-Fi的優勢是傳輸速度比較快，成本最低，因此它可以和藍牙、3G等多種技術進行融合。”Karen Hanley說。博通(Broadcom)、英飛凌、德儀等廠商都已在布局Wi-Fi與藍牙芯片，應用于手機、PC外圍與消費類電子產品。

　　“Wi-Fi是一個膠水，它可以把消費電子產品把IT產品、網絡、消費電子設備膠合在一起。”In-Stat中國區總經理殷建松說。Wi-Fi在消費電子領域找到一席之地不成問題，但要獲得長足發展，還需要耐心培育應用環境，切實發揮“粘性”才好。