LXI：不只是GPIB的取代者

近日，LXI 聯盟會員大會暨高級技術論壇’2007在北京成功落下帷幕。作為該聯盟在亞洲舉辦的第一屆會員大會，其目標直指市場前景巨大的中國測試儀器市場。目前包括北京航天測控和陜西海泰在內的3家企業正式成為LXI聯盟的成員。

LXI 作為基于LAN技術的 GPIB 繼承者，可減少設置、配置和調試測試系統的時間，幫助系統集成者繼續利用已在系統軟件和體系結構上投入的時間和成果。為了更好地深入了解LXI技術，記者有幸采訪到了LXI聯盟技術委員會主席，來自Keithley公司的Paul Franklin先生。

作為Keithley公司實驗室主管和LXI聯盟創始人之一，Paul Franklin先生一直致力于LXI測試總線技術的發展研究。他首先介紹了LXI技術的起源，已經存在了35年的IEEE總線標準的GPIB，雖然得到了廣泛的應用，但已經不能滿足日益發展的測試測量需求，具有速度慢、電纜價格高、價格昂貴等諸多問題，缺乏市場競爭力。LXI正是作為GPIB的完美替代者出現的， LXI 完全保留以太網的高速串行傳輸特點，電纜、連接器、集線器、網關的規格不變。在此基礎上增加儀器網頁和虛擬面板，構成最簡單的 LXI C類模塊儀器，亦即 LXI 兼容儀器。它發揮了以太網不斷發展的諸多優點，利用以太網可向下兼容的架構特點，從而實現了測量總線技術的以太網擴展。

LXI從幾個方面幫助測試工程師克服常規測試測量系統架構的局限性。首先，LXI系統利用以太局域網作為設備的互聯通路，消除了互聯設備數量上的限制。這種互聯方式相比GPIB、USB或串行連接方式，能夠使用戶更方便地構建出成本低廉的互聯系統。其次，幾乎所有的電腦上都帶有以太網接口，因此利用已有的以太網基礎架構進行設備互聯能夠避免增加接口適配卡所帶來的高昂成本。由于LXI作為GPIB替代者出現，因此只需要進行部分軟件上的改變(將GPIB地址轉變為IP地址)即可實現原有軟件的整體平移。可以說，基于點對點技術的新總線帶來的最大好處是速度優勢，無論時間觸發還是軟硬件觸發比以前有很大提高。與此同時，基于以太網擴展的LXI一方面延伸了測量的距離，同時還能大幅縮減測量設備的體積，更容易實現模塊化的大規模工業測量集成設備。正是由于LXI的諸多優勢使得越來越多的儀器開始采用LXI總線。Franklin先生介紹，Keithley目前已經有25%的新儀器采用了LXI總線技術，未來這一比例將很快提升到50%以上。

LXI接口總線在一定程度上博采了GPIB、VXI、PXI的長處。LXI是伴隨著以太網的擴展而不斷演進的，隨著10Gbit/s以太網的發展，以太網架構可以向下兼容。這樣LXI完全可以通過以太網實現全球接入、使用方便、經濟實用的開放式儀器接口，無疑這是LXI最大的商機和意義。與VXI、PXI相比，LXI并非模塊化結構，不需要0槽和1槽控制器簡化了架構，但在高安全性上還不如傳統的軍用VXI總線，在高速和高性能上暫時也沒有超越PXI。不過LXI一個很重要的功能就是可以支持與VXI、PXI產品的和諧共同工作，這無疑加大了LXI普及的砝碼。(李)