和解背后是更殘酷的競爭

                 
    今天，沸沸揚揚鬧了兩年之久的SigmaTel和珠海炬力的MP3芯片專利之爭終于出現了一個意外的結局。曾經勢不兩立的雙方在一夜之間冰釋前嫌，更重要的是根據和解協議，雙方將撤銷針對彼此及彼此客戶的全部訴訟，并且達成共識，在未來三年之內，雙方也不會因可能出現的第三方專利或其它法律行為，而再次提請訴訟。

    和解，而且是將共享未來三年專利的和解，給這場看似已經平淡的糾紛書寫了一個更為神奇的結尾。兩年前，當訴訟開始之際看著葉南宏和Phil Pompa那日漸強硬的態度，不僅僅是觀眾，甚至他們自己都沒有想到會有如此皆大歡喜的一天。為什么？需要理由嗎？

    需要，而且理由充分且確鑿。當初雙方幾乎壟斷者MP3芯片供應市場的大半江山，正面交鋒已經不可避免。特別是迅速壯大的珠海炬力憑借葉南宏特有的管理經營模式已經將SigmaTel擠下王座，而美國人唯一可以抑制珠海炬力的手段就是專利了。專利糾紛給了有些日薄西山的SigmaTel喘息之機，也深深遏制了珠海炬力壟斷市場的速度，然而當雙方如仇敵般欲進行最終生死PK之際，一切已經不再如從前般美好。

    首先，珠海炬力在專利糾紛的影響下不僅在國際市場上遇到不少阻力，在國內隨著福建瑞芯微等企業的技術突破而面臨著殘酷的國內競爭，一向穩定的國內市場份額就這樣不斷被蠶食，珠海炬力已經感受到了前所未有的壓力，而這一切不是訴訟案的壓力所能比擬的。與此同時，SigmaTel的專利訴訟同樣未能給自己帶來什么好處，除了被承認的兩個無關痛癢的項目之外，主要的專利糾紛依然不清不楚，更重要的是，SigmaTel所寄望的專利費并未達到預期數量，大量的訴訟開支卻換來的是眾多敵對勢力的崛起和冷眼。

    其次，隨著眾多獨立IP核供應商的崛起，多媒體處理SoC的市場競爭已經趨于慘烈。這些新的IP核的出現降低了多媒體處理SoC的準入門檻，更多的企業完全可以理由這些市場上先進的IP核技術開發出適合自己的廉價的多媒體處理SoC芯片，這無疑讓珠海炬力和SigmaTel的技術領先優勢蕩然無存。

    再次，當初無論是珠海炬力還是SigmaTel，其芯片產品主要的應用領域集中在音頻處理市場，而現在移動視頻產品已經成為市場發展的主要方向，因此在便攜音頻處理領域的市場規模注定將開始下滑。與此同時，在這個領域雙方面臨的不僅是原來的競爭對手，更重要的是一批傳統的視頻處理巨頭也將加入競爭，而對于這些巨頭的產品，這兩家并無技術上的明顯優勢可言。

    從上面的分析我們可以清楚的發現，兩年時間珠海炬力和SigmaTel所面臨的市場環境發生了根本變革。當初兩家作為市場的最重要力量所爭奪的不過是市場的主導權。面對一個全新的市場環境，雙方不僅沒有必勝的把握，甚至能否適應這個市場都未為可知。在這樣一個關乎生死存亡的關口，與其繼續內耗在專利糾紛，不如跳出來攜手合作，共闖新市場。當面對企業生死存亡的選擇時，即使曾經斗得水深火熱的對手，在共同的利益面前還是攜手走到了一起。

畢竟，世界上沒有永恒的敵人，只有永恒的利益。

雙方訴訟案的詳細內容請參見本站專題：MP3芯片專利之爭