今天的PC，明天的世界

WiFi評臺：從計算機到移動電話，Wi-Fi的滲透與日俱增

　　今天的PC，明天的世界

　　作者: SCOTT SMYSER  iSuppli公司資深分析師

　　iSuppli公司預測，隨著Wi-Fi技術的蓬勃發展，無線局域網（WLAN）技術的市場日益興旺壯大，并將在下一年保持高速發展。

　　WLAN設備市場在2003年達到28億美元，比2002年的16億美元上升了82%。WLAN芯片組2003年的銷售量上升到7.6億美元，比2002年的4.36億美元上升了112%。

iSuppli公司預測，到2008年，嵌入Wi-Fi的設備數量將達到1.678億臺，2003年僅有1420萬臺。圖1給出了iSuppli對嵌入式Wi-Fi設備的預測。

　　嵌入式Wi-Fi技術的爆發

　　2003年，嵌入Wi-Fi的設備占全部終端接入設備總數的36%，即PCMCIA、PCI網絡接口卡（NIC）、嵌入式應用的迷你PCI卡、CF（Compact Flash）卡和USB 客戶，而2002年僅占13%。

　　到2008年，隨著技術的發展，嵌入式Wi-Fi將占到所有Wi-Fi終端接入設備的80%，嵌入式市場將推動未來Wi-Fi的不斷增長。許多產品具有并即將具有嵌入式Wi-Fi功能，包括移動PC、手持PC（HPC）、移動手持設備和電纜/ADSL調制解調設備。

　　在所有這些應用中，嵌入式Wi-Fi功能在移動PC中的應用將最具前景，這是因為移動PC是使用WLAN使用最頻繁的設備。主要移動PC制造商2002年開始在產品中加入嵌入式Wi-Fi功能。Intel公司推出了它的迅馳移動平臺，幫助推動Wi-Fi的發展，這個平臺包括嵌入式802.11b Wi-Fi。

　　Wi-Fi芯片組的形成

　　Intel第一個Wi-Fi解決方案使用了802.11b標準。這個解決方案結合了Intel的802.11b MAC和德州儀器的基帶處理器、Philips的射頻收發信機。今年一月份，Intel公布了一個完全基于自有硅技術的802.11b和一個802.11g解決方案。

　　Intel計劃在今年晚些時候發布一個802.11a/g解決方案。

　　802.11a/g解決方案的開發有可能借助于最近Intel收購的Wi-Fi芯片組供貨商Evara公司的幫助。Evara公司是一個無工廠半導體公司。它一直在開發高度集成的802.11a/b/g解決方案。該公司也提供雙芯片802.11a/g解決方案。

　　計算機市場流行Wi-Fi

　　許多移動PC生產商目前把Wi-Fi作為產品的一個標準功能提供給用戶，或者作為一個附加選件提供。移動PC生產商甚至在移動PC中嵌入天線。這樣一來，如果設備包含或附帶有Wi-Fi功能，則該設備就已經安裝了一個高性能天線。

　　截止到2003年底，50%的移動PC裝有嵌入式Wi-Fi。iSuppli公司預測，這種發展趨勢將持續，直到Wi-Fi最終成為移動PC的一個標準接口，如同現在的以太網接口一樣。

　　在HPC上Wi-Fi的發展略慢于移動PC。但是2003年仍然有越來越多的帶有嵌入式Wi-Fi的HPC進入市場。這種增長源自于低功耗芯片組的開發。這種芯片組主要用于手持設備中，如HPC。包括德州儀器和Broadcom公司在內的許多公司都提供低功耗802.11b芯片組。

　　多數帶有嵌入式Wi-Fi的HPC將屬于高端設備。將來，CompactFlash（CF）和Secure Digital（SD）卡也將作為附件提供在低端HPC中。

　　移動手持設備尋找合適的方案

　　2004年，首個使用嵌入式Wi-Fi的移動手持設備上市。引領手機技術潮流的制造商Nokia和Motorola公司也都在手機當中采用嵌入式Wi-Fi技術。

　　手機中使用嵌入式Wi-Fi已經可行，但同時也帶來挑戰。具有Wi-Fi技術的手機既可以通過蜂窩網下載數據，也可以通過Wi-Fi，根據所使用網絡而定。

　　此外，語音呼叫也可以通過兩種網絡實現。使用VoIP軟件，帶有嵌入式Wi-Fi技術的手機可以通過Wi-Fi網絡進行語音呼叫。

　　Wi-Fi和手機相結合吸引人的地方是僅使用一部電話就可以實現所有類型的呼叫。具有嵌入式Wi-Fi功能的移動手機，可以在公司或家庭環境中使用VoIP呼叫。當不能使用Wi-Fi網絡時，同一部手機也可以在蜂窩網絡中進行呼叫，例如當行駛在路上的時候。

　　蜂窩網絡運營商將需要考察如何開始實施嵌入式Wi-Fi移動手持設備。用戶使用Wi-Fi網絡越多，使用蜂窩網絡進行呼叫的可能性就越少。

　　iSuppli公司相信，同HPC一樣，Wi-Fi功能很可能僅限于在高端手持設備中使用。

　　應該注意的是，在移動設備中使用嵌入式Wi-Fi技術在近期內將繼續使用802.11b解決方案。芯片組供貨商已經完善了802.11b解決方案，作為低功耗設備的應用方案。802.11g將需要不斷完善在低功耗上的應用，才能成為移動設備可選方案。

　　寬帶中使用Wi-Fi

　　電纜和ADSL調制解調器也在開始采用Wi-Fi功能。小型辦公環境或家庭辦公環境的典型寬帶配置是采用電纜或DSL調制解調設備接入Wi-Fi網關。直接在調制解調設備中集成Wi-Fi接入點會減少額外的硬件。

　　iSuppli公司預測，嵌入Wi-Fi功能的電纜和ADSL調制解調器的銷售量將穩步增長，并會取代家庭或小型辦公環境的單接入點設備。

　　Intel也在嘗試將Wi-Fi功能作為桌面平臺的一部分來替代單接入點設備。Intel公司計劃2004年下半年在Grantsdale桌面平臺中使用這個技術。Intel將增加Wi-Fi軟件來支持這個解決方案。

　　借助于Wi-Fi PCI NIC，桌面PC也可以作為一個接入點。

　　Wi-Fi正在滲透到每個電子設備中，并將快速成為一個新的電子設備標準接口。