光纖連接器：不僅適用于高速傳輸

2004年5月B版

　　目前光纖電路的應用范圍不只是限于極遠距離的高速率數據傳輸。 標準的光纖連接器正在逐漸擴展其應用范圍，從激光外科手術到水下攝像設備，從石油化工廠的外界環境到原子反應堆的內部，我們都可以找到光纖連接器的應用。本文的目的是想給剛進入光纖連接器領域的工程師們提供一些知識，幫助他們認識連接器的基本類型和安裝風格，本文所介紹的內容可以為讀者提供連接器性能和價格方面的參考。

　　正如任何類型的電線連接器，光纖連接器實質上是依靠光纜互相連接的線路之間的物理接口。在這種場合，所謂線路實質上顯然是一光學路徑，而不是電氣路徑。光學路徑與電氣線路一樣，其性能在很大程度上都取決于線纜的性能。同樣，連接器必須盡量減少由于連接所造成的線路性能損失，同時連接器還要能保護環境并經得起多次連接和拆卸。

　　安裝在光纜上的光纖連接器有許多種，它們的實際尺寸都比傳統的電線連接器小。不同類型的光纖連接器適用于不同型號的光纜，它們能容納的光纖密度不同，性能價格也不同(見表1)。

　　每一個光纖連接器都有三個關鍵元件：1)校準金屬箍；2)連接機械裝置；3)防止光纖過度扭曲的保護套。這三個部件所起的作用是保證光信號連接能互相對準，每一條光纖的連接都有機械上的保障(見圖1)。該金屬箍用來校準兩段連接光纖的斷面，這類似電氣連接器中的觸點。根據不同的應用場合，校準箍可以用不同的材料制造，如用氧化鋯陶瓷燒制、用鋼材經過機械加工或用塑料注模制成。校準箍的中間有一個小孔，直徑只比光纖的直徑大幾分之一微米。校準箍的制造精密度和質量以及所用光纖的類型對光纖連接器的性能來說是至關重要的。

　　光纖連接器的主體利用了高公差導引方法先把兩條需要連接匹配光纖的校準箍引導得非常靠近了，然后再利用校準箍的高精確度做最后的細調。有許多種光纖校準機制，諸如螺紋(threads)、尖刀(bayonets)、插銷(latches)和推拉袖(push-pull sleeves),可供使用，它們各自適用不同類型光纖之間的連接，以保證表面配合的精度，所以當連接的光纖是某種特殊形式時，我們應該考慮使用不同的光纖校準機制。

　　如果光纖線纜的弧度小于其允許的最小彎曲半徑(1~3英寸，不同型號的光纜最小彎曲半徑各不相同)，傳遞的光線會發射到光纖的壁上，信號因此就會有退化或發生中斷。光纖連接器的光纜保護套是專門設計用來防止光纖的過度扭曲，以確保用連接器匹配的光纜其最小彎曲半徑大于臨界值。

介紹幾種光纖連接器

　　SMA光纖連接器是率先符合標準的光纖連接器，在醫學、工業和軍事應用上，SMA連接器至今仍受歡迎。該連接器的機械尺寸來源于SMA型射頻(RF)連接器，這是一個直徑為0.312英寸、耦合環上的六角螺絲。 SMA連接器常用于連接低公差、具有多種直徑和用塑料制成的多模光纖，其光纖校準箍可以選用不銹鋼、陶瓷或塑料制造。

　　ST(朗迅公司的一個品牌)光纖連接器廣泛應用于數據網絡，可能是最常見的光纜用光纖連接器。該連接器使用了尖刀型接口，類似于常見的尖刀-核耦合(BNC)型接口，但連接器的直徑大約比BNC型的直徑(0.38 英寸)小三分之一。ST 光纖連接器在物理構造上的特點可以保證兩條連接的光纖更準確地對齊，而且可以防止光纖在配合時旋轉。

　　FC光纖連接器使用耦合螺旋環進行連接，類似于SMA連接器，有一個細長的校準箍定位器。FC光纖連接器的大小類似于ST 連接器，連接比較可靠，當受到較大的拉力或張力時不容易斷開。

　　與上面介紹的三種用螺旋環配合的連接器不同，SC連接器采用推-拉型連接配合方式。0.35  x 0.29英寸矩形連接器采用摩擦力/制動器固定方式。當連接空間很小，光纖數目又很多時，SC連接器的設計允許快速、方便地連接光纖。

　　LX.5是一種特別結實的小外型(SFF)光纖連接器，專門設計用來滿足有線電視工業的現場需要。由于這種連接器的貨源多，廣泛用于通信行業，生產量很大，因此對航天應用和許多特殊行業來說，其性能/價格比是很理想的。LX.5連接器插頭和插座兩邊都有一體化保護性防塵罩，并且有一個專用應力釋放保護套和鎖扣機制。LX.5連接器的全雙功通信能力非常類似于SC型連接器。

　　類似于SC型連接器，LC型連接器是一種插入式連接器，有一個RJ-45型的彈簧產生的保持力小突起。LC型連接器的尺寸為0.179 x 0.179英寸，方型，需要的面板安裝面積約是SC型連接器的一半。LC型連接器與SC型連接器一樣都是全雙工連接器。

　　MT-RJ型是一種更新型號的連接器，其外殼和鎖定機制類似RJ風格，而體積大小類似于LC型，標準大小的MT-RJ型可以同時連接兩條光纖，有效密度增加了一倍。

光纖與連接器最終固定方法

　　與電路連接器一樣，光纖線纜也可以用多種方法與連接器做最終固定。最常用的三種固定方法為：采用黏合劑粘合的方法、采用熱融環氧樹脂粘合方法、或采用無粘著力(壓邊)的方法。在工作現場，把光纖與連接器做最終固定比電路連接器與電纜做固定要花費更多的錢財和人力。其原因是多方面的，其中包括光纖脆弱精細的本質以及在連接器內部需要非常精密地調整光纖的結合面，才能準確定位，以確保連接光纖的性能。

　　其他類型的連接器與光纖的最終固定方法可以參考具體光纖芯與連接器粘合固定所用的方法。每種連接器都可以采用粘合或壓邊方法以確保連接器可以容納下光纖的保護套。采用粘合方法的連接器使用環氧或者熱融樹脂來把光纖固定在連接器護線盒內。非粘合的最終固定方法使用摩擦力有效地把光纖卡在連接器的護線盒內。采用粘合方法的連接器通常能提供最高級別的性能，非粘合的最終固定方法比較方便，成本也比較低，通常用在現場維修場合。

　　不管采用什么方法，光纖與連接器的最終固定處理過程通常先要把赤裸的光纖和校準箍打磨拋光，還要根據最佳位置和性能確定光纖的最終長度，才能完成固定。完成光纖連接附件確實需要比較多的工具幫助才行，而完成電路連接附件相應的工具就簡單得多。采用粘合劑的最終固定方法一般需要加熱爐。不同型號的連接器需要不同的專用工具用來剝去光纜皮、切斷和拋光光纖。為這些常用連接器做最終光纖固定的手工工具可以從分銷商處購買到。

性能

　　光纖連接器的性能評價指標與電路連接器類似，并很容易測量。插入損耗或衰減一般在0.2 ~2dB之間，返回損耗或反射一般小于-40dB。通常每做完一次連接就需要進行性能的測量，連接后性能的好壞與連接操作的每個環節有關。

　　光學電路的性能取決于光纜和連接器的連接質量。光纖線纜只能傳送信息。光纜的“容量”通常隨著光纜直徑的減小而增加。直徑最小的光纖(線纜)，即單模光纖，可以為信號提供更寬的頻率帶寬。而多模光纖，其直徑是單模光纖的六至八倍，可以提供的帶寬反而小些。在高速應用中，多模光纖最終也許能提供所有必需的頻率帶寬，而且由于多模光纖比較容易完成與連接器的最終固定，所以它最后還將勝過單模光纖。

　　許多設計特點是無法用肉眼看到的，但是材料的選擇、成型的條件和制造的公差在性能和可靠性方面起著重要的作用。與第一流的連接器制造廠商發展良好的關系，可以保證收到高質量的產品，與他們一起共同解決有特殊要求的工程應用問題，跟上技術發展的步伐?！?BR>