科技公司持續從都市出走

　　曾經有那么一段時間，電子公司都位于核心都市中。

　　在 《美國工程師不愛住市區?》 (Why Don't EEs Live in Cities?)一文中，我的結論是幾乎所有的電子工程師都住在核心都市以外的郊區。但是，似乎也不盡然。最近，我剛好閱讀了一些可追溯到1950年代的工程師雜志，盡管這些文章主要在敘述當時的電子產品如何設計，但從這些雜志中的廣告卻可看到另一個不一樣的世界。

　　1950年代克里夫蘭公司Hickok的廣告

　　右圖是1950年代克里夫蘭公司Hickok Electrical Instrument Co.的廣告，Hickok是一家電壓電阻計與示波器制造商。(點選圖片開啟連結，可看到更多當年的雜志廣告。)

　　其中最令我訝異的是，有相當多的雜志廣告中出現的公司地址位于紐約市(曼哈頓)、波士頓(劍橋)、克里夫蘭、芝加哥、洛杉磯以及其他地點。以今日而言，這幾乎是不可能的，因為當今位于市區的“高科技”公司多半從事網路應用程式(APP)、行動APP以及資料分析 APP的開發工作，不太可能制造硬體。

　　在1950年代，由于新的高速公路建設完成，人們開始從都市中出走。這種大規模的遷徒雖始于1950年代，但卻一直延續下去。當然，那時候還曾經導致許多都市衰落，其中只有部份都市后來復蘇了，但還有一些都市一直到最近才開始復蘇。另一方面，從都市出走移至郊區的趨勢也不斷活絡著郊區經濟。

　　從這些雜志廣告可知，當時的電子工程公司其實都位于都市中。但這并不是說當時的郊區就沒有電子公司或工程師。當然也有來自市區以外的公司所刊登的廣告。很還有一些公司廣告來自紐澤西州，以及圍繞波士頓、芝加哥以及其他地區。在這期雜志廣告中唯一一家來自舊金山灣區的電子公司就是惠普(HP)。

　　但是，我不確定這些廣告是否可能誤導。例如，其中一家公司位于波士頓以南的麻州Braintree，但卻在地址中加上了“Boston 5”。這讓我猜測是不是郵局利用都市名稱以及看來像都市地址但其實是郊區的郵遞區號。因此，我猜想當時有些公司可能用一些郵遞區號像都市地址的核心都市名稱，但其實地點位于都市以外的郊區。

　　隨著公司規模成長，越來越多的電子公司搬到了都市外的郊區，以便有足夠的空間進行制造，而且只需花費較低成本。新的高速公路建設幫助也不小。例如，其中一個位于劍橋的類比電腦制造商Sanborn Company公司地址就在128號公路旁。

　　當然，還有另一個原因是大都市也不希望有制造廠存在。你能想像有人試圖在重要的大都市中打造一座晶圓廠嗎?

　　高科技公司從都市出走的這種趨勢仍持續發生著，也將會一直延續下去。例如，Tektronix從波特蘭起家，如今搬到了Beaverton郊區;Fluke輾轉從波士頓搬到西雅圖以及華盛頓Everett;ADI總部原在劍橋，如今也搬到128號公路旁的Norwood。你還知道有哪些電子公司曾經從大都市中起家，后來搬到郊區了嗎?