打造太空互聯網，100億夠嗎？

　　本周早些時候，企業家格雷格·惠勒(Greg Wyler)公布了其創業公司One Web的一個類似網絡項目。在過去的15年里，惠勒一直在嘗試將網絡連接帶給“其余的30億人口”。他在盧旺達創辦了一家電信公司，搭建了非洲的首個3G蜂窩網絡。之后，他又成立O3b公司，該公司旗下的衛星網絡可向赤道附近難以覆蓋的地方提供快速且便宜的網絡服務。惠勒希望通過One Web擴展這一愿景，部署數百個衛星來向廉價的太陽能屋頂天線發送網絡信號。

　　One Web稱，高通和維珍集團(Virgin Group)將投資它的項目，該項目預計要耗資約20億美元。惠勒也已經獲得了從太空提供這種網絡服務所需的頻譜，其服務預計將在2018年投入運營。他的團隊有30多位工程師為One Web開發衛星、天線和軟件。

　　馬斯克和惠勒已經相識多年。雖然二人的項目有些重大的相似之處，但馬斯克認為SpaceX的智慧和制造技術將為他帶來優勢。“惠勒和我在架構上有著重大分歧。”馬斯克說，“我們構想的衛星比惠勒構想的要先進很多。我想，未來二者應該會展開競爭。”

　　馬斯克將其系統稱作面向任何人的“大型全球互聯網服務提供商”。不過，他甚至有著更大的愿景：他將其視作將延伸至火星的系統的基礎。他計劃未來幾十年在火星建立殖民地。“它將在使得火星也有全球通信網絡上發揮重要作用。”他說，“我想這是需要做的事情，我不覺得還有別的人在做。”

　　包括維珍集團CEO理查德·布蘭森(Richard Branson)在內的OneWeb投資者指出，馬斯克并沒有創建這種網絡所需的頻譜許可權。“我不認為馬斯克能夠參與該領域的競爭。”布蘭森說，“惠勒則手握所需的頻譜許可權，沒有多余的空間容納第二家網絡了。馬斯克如果真的想要進軍這一領域，他應當更我們建立合作。如果讓我打賭，我想我們展開合作的可能性要遠遠大于各自推行自己的項目。”

　　SpaceX在實現其愿景的征程上將需要謹慎行事：衛星制造商在用哪家的火箭運載其機器上有選擇權。據馬斯克稱，目前，SpaceX將專注于給自己生產衛星，而不是跟客戶競爭，不過未來這可能會發生變化。“我想，我們會考慮同時給我們自己和其他人開發衛星。”他說，“一開始，我們將制造衛星來解決我們的特定應用需求，之后我們將會樂于向其他人出售衛星。”

　　馬斯克稱，他的網絡服務要很多年之后才能完工。“人們不該想著它不到5年時間就能夠投入使用。”他說道。它的造價也將非常高昂。馬斯克說，建造成本約為100億美元。“不過，我們將它看作SpaceX的一個長期收入來源，讓SpaceX能夠資助火星城市的建設。”