嗅覺傳感器面世：手機將會擁有“鼻子”

　　在傳感器和其他組件的輔助下，手機擁有了“觸覺”、“聽覺”和“視覺”等，但是“嗅覺”目前還是空缺的。Honeywell公司最近把一種“電子鼻”傳感器展示到大眾面前，相信不久的將來，手機也有“嗅覺”了。

　　對于現存的傳感器來說，它們自身有一定的局限性，比如說只能通過化學反應監測特定的毒氣、氣體或者粉塵，對于其他物質并不敏感。相比之下，質譜儀雖然體積要大一些，但是它可以確定物體的組成原子、分析物質的成分，從而達到檢測化學元素和有毒氣體的效果。

　　在過去的幾年里，聯合國防高級研究項目局(DARPA)和其他機構一直在研究如何把質譜儀這類分析儀器縮小體積，但是真空泵部分卻無法攻克。后來他們和Honeywell公司合作，把真空泵的體積已經做得非常小，現在一個一美分大小的傳感器足以監測到很多種氣體和化學物質。

　　“我們打造了全世界最小的真空泵，把分析儀器推向了一個全新的高度。”Honeywell公司ACSLabs實驗室的首席科研家WeiYang表示，其實很多人都在嘗試把分析儀器縮小，但是真空泵成為了主要的攔路虎。“他們的產品最小也有磚塊那么大，功耗為100瓦。而我們這款傳感器非常小，只需要1瓦的功耗即可正常工作。”

　　為了制造世界最小的真空泵，Honeywell需要把10萬塊渦輪葉片放到直徑為1厘米的磁盤上。借助于MEMS技術，這種渦輪葉片達到微米級別，現在一個8英寸的硅晶片上可以制造數百個這樣的磁盤。

　　每個真空泵需要兩個這樣的磁盤，其中一個是固定的，一個是轉動的。這兩個磁盤里面的渦輪葉片會產生一個強大的吸力效應，配合其他組件產生真空。

　　據介紹，聯合國防高級研究項目局已經把這種傳感器裝置到無人機里面。而Honeywell希望能夠把它推向工業、醫療和消費領域。“對于這種傳感器來說，最令人激動的地方無疑是把它們裝置到智能手機里面，讓手機也擁有‘嗅覺’。這樣一來，手機也可以檢測有毒物質、空氣指標。到時候，不管人走到哪個地方，都會有相應的環境數據，甚至在地圖上動態監測某些氣體的移動狀況。”