與三星有血緣關系？揭開蘋果A4身世之謎

　　除了以前眾所周知的信息，我們利用紅外照明和通過完整裸片背面獲取的圖像，制作了A4架構的高分辨率顯微照片。這使我們能夠看到A4的Cortex內核中的標準cell成行排列，高度是該SoC中其它邏輯模塊的一半。考慮到整個裸片必須采用同樣的45納米設計規則，這是兩個區域所采用的設計原理的明顯區別。雖然這依賴于某些假設，但確實暗示該設計采用了裸片上其它區域發現的三星標準cell庫以外的東西。這是否是Intrinsity的印跡？如果是，這意味著S5PC110也采用了Intrinsity IP。

　　UBM TechInsights的對比圖提供了迄今為止ARM Cortex的最可靠鑒定，根據三星S5PC110的規格將其定為A8。但這是一個SoC。雖然CPU是芯片的心臟，但它只是裝配在芯片上面的許多電路塊之一。迅速對比A4和S5PC110，可以看出S5PC110與A4相似，但顯然存在差別。在數字方面，有同樣數量的模塊，至少從UBM TechInsights裸片圖形提供的細節看是如此。在模擬方面，兩個裸片上面的模塊完全一樣。三星使用兩個電路，而蘋果A4只包含一個，說明在模塊層面進行了定制。

　　模塊層面的比較，對于了解A4及其功能非常重要，但對于蘋果的SoC定制能提供什么信息？蘋果創建自己的設計，而不是購買標準產品，最佳理由之一是，這樣可以讓蘋果去掉IC供應商為OEM普遍需求所開發的許多模塊。如果采用量身定做的芯片，就可以降低芯片復雜性、管腳和成本，為什么使用通用產品呢？需要說明的是，我們討論的還不是全面定制的芯片設計。這里所說的只是從相同的IP積木目錄中選擇，但只是從中選擇較少的積木。現在，通過比較蘋果和三星的Cortex-A8 SoC，我們可以相信，蘋果創造了一款定制設計，并將其命名為“A4”。

　　蘋果A4系統級芯片背面紅外成像的結構觀察

　　資料來源：MuAnalysis