ARM中端產品線：Cortex-A17處理器打頭陣

　　ARM處理器的世界，早已擁有了眾多的型號，而今天，該公司公布了更強一點的Cortex-A17處理器內核，隨之而來的還有一款新的視頻處理器和顯示控制器。不過，鑒于ARM提供了三種不同的Cortex-A系列CPU微架構，并且均面向于消費電子設備。而為了讓大家了解Cortex-A17的定位，我們決定概述一下。

　　首先，是最小的Cortex-A7。該核心具有非常低的功耗要求，而ARM甚至還發布了基于A7的變種——Cortex-A53——并且兼容64位的ARMv8指令集架構。

　　其次，是位于兩者中間的Cortex-A12。作為流行的Cortex-A9——這款32位內核支撐了鋪天蓋地的智能手機和平板電腦——的繼任者，A12的到來已經有點晚，甚至還不支持64位的、兼容等效于ARMv8的組合。

　　當我們首次聽到ARM宣布了中端產品更新的時候，我們以為這貨會是Cortex-A12的64位繼任者——假如不出意外，它的名字很有可能為Cortex-A55。

　　只不過，遺憾的是，我們最終見到的只是名為Cortex-A17的Cortex-A12繼任者。

　　A17基于與A12相同的微架構，但是升級了用于外部互聯的AMBA4。這使得A12擁有更快的內存控制器性能，并有效地改善電源效率。

　　ARM表示，Cortex-A17要比舊款Cortex-A9快上60%(值得商榷)。不過得益于新的總線接口，A17還支持完整的多核SoC的操作一致性。這意味著其能夠應用ARM的big.LITTLE省電方案。

　　在初期，big.LITTLE只能對稱實現——比如4大+4小核心。但是ARM的愿景是最終支持“不對稱”。想象一下，未來那配備了4顆低功耗Cortex-A7s核心+2顆更快的Cortex-A17的SoC吧。

　　Cortex-A17的專利授權將于本季度末向合作伙伴開放，預計消費者能接觸到最終設備的時間為2015年。

　　除了Cortex-A17，ARM還宣布了新的視頻處理器(Mali-V500)、以及新的顯示控制器(Mali-DP500)。這些模塊主要面向采用了Mali-T720GPU的中端SoC。該顯示控制器支持ARM的AFBC幀緩沖壓縮技術，有點cross-IP集成協同的意味。