要替代俄羅斯著陸器 歐洲ExoMars火星車(chē)發(fā)射要到2028年

5月6日消息，歐洲ExoMars火星探測(cè)器原定于今年9月份發(fā)射升空，由于需要更換俄羅斯制造的著陸平臺(tái)，目前看火星探測(cè)器發(fā)射升空可能要推遲到2028年。

在當(dāng)?shù)貢r(shí)間周二舉行的火星探測(cè)項(xiàng)目分析小組會(huì)上，歐洲航天局ExoMars項(xiàng)目科學(xué)家豪爾赫·維戈Jorge Vago)表示，歐洲航天局目前正在考慮各種選擇，很快就會(huì)向成員國(guó)提交可行計(jì)劃。

ExoMars項(xiàng)目原本由歐洲航天局與俄羅斯合作開(kāi)發(fā)。目前來(lái)看，歐洲航天局若繼續(xù)將名為羅莎琳·富蘭克林(Rosalind Franklin)的火星車(chē)送上火星，需要大量資金為俄羅斯航天局負(fù)責(zé)開(kāi)發(fā)的幾種技術(shù)尋找替代系統(tǒng)。ExoMars火星車(chē)原計(jì)劃耗資13.7億美元，此前定于2022年9月發(fā)射升空。現(xiàn)在需要一個(gè)新的著陸平臺(tái)、一枚新的火箭等幾項(xiàng)最初由俄羅斯航天局提供的技術(shù)。

維戈表示：“今年7月份，我們將向成員國(guó)提出建議方向。”“這一建議將對(duì)ExoMars火星車(chē)的財(cái)務(wù)成本進(jìn)行預(yù)測(cè)。”

歐洲航天局于今年3月正式停止與俄羅斯的合作。較原計(jì)劃大幅延遲且超出預(yù)算后，ExoMars項(xiàng)目原本已經(jīng)步入發(fā)射升空的軌道，現(xiàn)如今可能成雙方停止合作的最大犧牲品。

俄羅斯航天局計(jì)劃在位于哈薩克斯坦的拜科努爾航天發(fā)射場(chǎng)用質(zhì)子火箭發(fā)射火星車(chē)。俄羅斯航天局還為ExoMars火星車(chē)打造了哈薩克著陸平臺(tái)，不僅能將火星車(chē)送到火星表面，而且還會(huì)在著陸點(diǎn)開(kāi)展科學(xué)研究項(xiàng)目。

維戈說(shuō)，雖然歐洲航天局擁有自行建造著陸平臺(tái)的大部分技術(shù)，但將尋求從美國(guó)宇航局獲得一些目前無(wú)法在本地區(qū)生產(chǎn)的技術(shù)。

“我們沒(méi)有能用的那種下降引擎，”維戈說(shuō)。“我們會(huì)使用運(yùn)送好奇號(hào)或毅力號(hào)火星車(chē)的裝置，雖然類(lèi)型相同，但使用的引擎數(shù)量也許更少。我們需要更換的另一件東西是放射性加熱裝置，我們?cè)跉W洲也沒(méi)有。”

然而，重建著陸平臺(tái)和重新配置任務(wù)都需要時(shí)間。維戈說(shuō)，如果任務(wù)繼續(xù)進(jìn)行，發(fā)射不太可能在2028年之前進(jìn)行。

他說(shuō)：“我們可以在2024年與俄羅斯航天局合作用質(zhì)子號(hào)火箭發(fā)射火星車(chē)，但現(xiàn)在看來(lái)，我認(rèn)為這種可能性越來(lái)越小。”“2026年理論上是可能的，但在實(shí)際情況中，我們認(rèn)為自行重新配置并生產(chǎn)著陸器非常困難。所以火星車(chē)在2028年發(fā)射升空更現(xiàn)實(shí)，即便如此仍需要美國(guó)宇航局的一些幫助。”

需要清楚的是，火星任務(wù)的發(fā)射窗口每隔26個(gè)月才打開(kāi)一次。

美國(guó)宇航局是歐洲航天局在ExoMars項(xiàng)目中的最初合作伙伴，但在奧巴馬政府削減預(yù)算后，美國(guó)宇航局于2012年選擇退出何以項(xiàng)目。隨后俄羅斯航天局加入項(xiàng)目，填補(bǔ)了空缺。

2028年的發(fā)射日期意味著ExoMars火星車(chē)將比原計(jì)劃晚10年抵達(dá)火星。任務(wù)原定于2018年發(fā)射，但由于著陸降落傘出現(xiàn)問(wèn)題而推遲。

項(xiàng)目再次延遲意味著ExoMars火星車(chē)抵達(dá)火星與樣本返回任務(wù)之間的時(shí)間間隔不會(huì)很長(zhǎng)。即便如此，天體生物學(xué)家仍然認(rèn)為ExoMars火星車(chē)有價(jià)值，因?yàn)槠渑鋫淞艘粋€(gè)長(zhǎng)達(dá)2米的鉆頭，可以從火星表面深處收集樣本。科學(xué)家們認(rèn)為，這樣更有可能收集到過(guò)去或現(xiàn)在火星存在生命的痕跡。

由于沒(méi)有磁場(chǎng)保護(hù)加之大氣層稀薄，火星不斷受到太陽(yáng)風(fēng)的沖擊，地表一片荒蕪。美國(guó)宇航局的毅力號(hào)火星車(chē)已經(jīng)開(kāi)始為樣本返回任務(wù)收集樣本，但其鉆頭較ExoMars火星車(chē)要短得多，無(wú)法抵達(dá)那么深的地方。