蘋果新專利讓整個MacBook Pro掌托可作為觸控板使用

未來版本的MacBook Pro可能根本就不會有可見的物理觸控板,相反,可能會在鍵盤下方的整個表面上用發光元素做邊框,打造出更有活力的觸控面。觸控板是筆記本中一個非常知名的部件,像MacBook Pro這樣的筆記本,觸控板可以作為鼠標的替代品。這使得它在沒有鼠標或其他光標控制外設情況下非常有用,比如站立時沒有附近的表面可以使用的情況下。

然而,觸控板仍有其問題,比如在尺寸和位置上受到限制。用戶可能希望使用比設備本身提供的觸控板面積更大,也可能希望將觸控板偏向一側,以便一只手繼續使用鍵盤。此外,還有一個損壞的問題,因為觸控板可能會因為受到撞擊或劃傷而變得無法使用。除非用戶將筆記本送去維修,否則通常要等到用戶將筆記本送去維修后才會有替代的觸控板。

在周二美國專利商標局授予蘋果的一項名為 "用于電子設備的動態輸入面 "專利中,蘋果提出了將目前的觸控板完全去掉,轉而將MacBook機身的整個下半部分變成一個大的觸控板。蘋果公司的理由是,巨大的觸控面積可以為用戶提供完美尺寸的觸控板,而不是簡單地提供一個大的輸入區域。

動態表面由一個金屬接觸區、橫跨表面的多個指示器、放置在接觸層下方的感應層、以及下方的驅動層和剛性底座層組成。在一些實施例中,還可以使用多個電容層,這些電容層可以用來檢測接觸層上的一個力。指示器可以放置在表面上方,也可以放置在金屬層的下方,通過一系列鉆穿金屬的孔,并通過光學透明的密封劑填充讓鉆孔可見。指示器的目的是向用戶顯示當前定義的觸控板區域位置,燈光顯示檢測邊界。使用一系列的手勢,例如同時觸摸兩側的邊界,可以將定義的區域移動、擴大或縮小到用戶喜歡的位置和大小。

觸控板區域還可以支持其他典型的手勢,包括捏、拖動和輕敲等正常的觸控板使用方式。在用于邊框的同時,指示器還可以提供當前觸控板無法提供的其他功能。除了顯示應用派生的圖形外,它還可以作為用戶手指輕點或動作的確認,例如顯示拖動動作后的軌跡。

蘋果公司每周都會提交大量的專利申請,雖然專利的存在表明了公司研發工作所關注的領域,但并不能保證所描述的概念會出現在未來的產品或服務中。