為何停掉AI芯片Nervana NNP-T？Intel：客戶意見

在去年12月份斥資20億美元收購以色列AI芯片初創公司Habana之后,Intel已經擁有了地球上種類最豐富的AI芯片組合,市面上有的方案他們都能提供。不過新家伙到手之后,Intel準備砍掉Nervana NNP-T芯片,官方后來解釋說這是應客戶要求。

事情是這樣的,沒收購Habana之前,Intel手里的AI解決方案已經有CPU、FPGA、Nervana及在研的GPU等,其中Nervana芯片是他們在2016年花了將近4億美元收購的,Nervana開發的神經網絡芯片架構設計很有特色,針對AI需要高性能內存的特點放棄了標準緩存系統,改用軟件管理內存系統。

收購之后,這兩年來也整合了他們的技術,推出了多款Nervana AI芯片,最新的主要是Nervana NNP-T及Nervana NNP-I這兩款,其中Nervana NNP-T系列AI芯片去年8月份推出,代號Spring Crest,主要面向AI訓練,使用的是臺積電16nm工藝生產,核心面積高達680mm2,集成270億晶體管,搭配32GB HBM2顯存,頻率1.1GHz,TDP 150-250W,是跟NVIDIA Tesla系列GPU加速芯片競爭的。

這次砍掉的就是這款高性能AI芯片Nervana NNP-T,之前福布斯網站爆料稱Intel將停止這一產品線,但會保留低功耗的Nervana NNP-I芯片。

之后Intel公司也回應了,AI平臺事業部總經理Naveen Rao表示這是基于客戶意見所做的決定。

他還表示性能不是Intel作出改變的關鍵,盡管停止開發Nervana NNP-T芯片,但Intel還會將Nervana NNP架構的未來增強功能帶到Habana芯片中。

如果大家對比下Nervana NNP-T芯片680mm2的面積、32GB HBM2顯存、250W TDP就知道為什么客戶不喜歡這款產品了,其性能很好很強大,但是成本顯然會非常高昂,能效相比Habana的AI芯片沒什么優勢,被砍掉是很正常的操作。