“網紅電動狗”：波士頓動力的商業化探索

　　不論是跑酷能手，還是靈魂舞者，波士頓動力的“網紅”機器人一亮相，就會吸引一大批網友的眼球。近日，波士頓動力發布了一段新的視頻，主人公SpotMini機器狗站在鏡頭面前，隨著背景音樂跳了一段靈活的鬼步，一時間，或暢想，或幻想，有關機器人未來的各種話題再次成為了網絡熱議的對象。

　　除了能像人類一樣跳舞以外，SpotMini還能像人類一樣的工作。在不久前，波士頓動力發布了一則SpotMini在建筑工地監察的視頻。SpotMini穩步游走，在狹窄的走廊中自如轉身，偶爾停下來檢查一下。兩則視頻中，SpotMini既展示了娛樂性，又展示了實用性，而后者更是體現了機器人在實際應用場景的一次重要探索。

　　首款商用機器人

　　雖然在名氣上力壓群芳，但是YouTube上的播放量并沒有轉化成真金白銀進入波士頓動力的口袋，于1992年成立的波士頓動力一直帶給人們疑問：這到底是一家企業還是一家研究實驗室?

　　從1980年起，卡內基梅隆大學Leg Lab啟動了一系列機器人項目，1986年，Marc Raibert和實驗室一起搬到了麻省理工學院，并在1992年創立了波士頓動力公司。

　　當時，波士頓動力并沒有過多地思考如何面向消費者市場。早期波士頓動力曾為美國國防高級研究計劃局(Defense Advanced Research projects Agency)承包過一些項目。后來，Google高層“安卓之父”安迪·魯賓(Andy Rubin)主導了一系列與機器人有關的收購，其中便包括了波士頓動力。但是由于無法生產廣泛面向市場的產品，以及Alphabet當時對短期內無法盈利的項目的舍棄，2016年Alphabet決定出售波士頓動力，軟銀在2017年6月接手。

　　波士頓動力因為研發仿生機器人而出名，除了SpotMini，另一款仿生人形機器人——Atlas，可以空翻、奔跑，甚至被人撞到之后從地上爬起來。Atlas的三連跳跑酷視頻，在YouTube上已經有超過500萬的點擊量。

　　但是波士頓動力的網紅機器人到底能做什么?

　　被軟銀從Alphabet手下買下的一年之后，六月份CeBIT的計算機展覽會上，CEO Marc Raibert終于宣布了一則重量級消息——將SpotMini在2019年投入商用?！拔覀儸F在擁有10臺原型機，今年年底與制造商合作生產100臺，到2019年波士頓動力將以大約每年1000臺的速度生產?！盧aibert指著腳邊的SpotMini說道。此外，Raibert表示波士頓已經與工程建設、配送、安保、和家庭助手四個領域內的潛在客戶進行測試。

　　根據SpotMini的官網介紹，SpotMini高0.84米，重30公斤，有17處機器關節，具備3D視覺系統，完全電力驅動，是波士頓動力旗下最“安靜”的機器狗，在充滿電的情況下可運行90分鐘，可以彎曲的四肢和靈活的移動性，讓SpotMini能觸達大型機器人和輪式、履帶式機器人無法觸達的空間，蛇形機器臂幫助SpotMini完成開門一類的動作。在介紹SpotMini時，Raibert說道：“它足夠小，可以放在辦公室、工廠、倉庫甚至家里?！辈ㄊ款D動力想借助卡通片中深入人心的機器狗形象，向公眾推出第一款商用機器人，“不到三英尺高的機器狗，如果能幫你照顧年邁的奶奶，為她取藥開門，甚至會有點可愛。”

　　但顯然，比起讓Atlas完成三級跳，將研究室里的機器人推向市場是一件更為困難的事情。

　　更大的愿景

　　在CeBIT會議上，Raibert就列舉了自家機器人在使用場景和技術突破上所遇到挑戰。娛樂功能、應急響應、安保，是波士頓機器人短期內聚焦的應用場景，倉儲物流、配送以及工程建設、看護服務是公司將著眼于的中期和長期目標。