颶風摧毀通信設施 谷歌熱氣球基站“顯神威”

　　2017年9月，颶風Maria襲擊了加勒比海地區，位于該地區的波多黎各也收到了4級颶風的襲擊;當地的移動網絡基礎設置受到巨大損害，網絡因此中斷。谷歌Project Loon團隊與波多黎各政府、美國聯邦通訊委員會(FCC)、美國聯邦航空管理局(FAA)、美國聯邦應急管理署(FEMA)等政府機構和一些伙伴進行合作，啟用Project Loon來共同推動援助的進展。

　　據悉，這次熱氣球援助采用的是美國通訊運營商AT&T的通信網絡，目前該網絡已經在波多黎各地區運行，可以幫助部分LTE手機實現基本的通訊和網絡信息獲取服務。包括有線網和無線網在內，目前波多黎各地區的電信設施覆蓋率已經達到了63%。

　　據了解，這是Project Loon第二次對發生災難的地區進行援助，第一次是在2017年的早些時候，秘魯發生水災，Project Loon通過熱氣球為數萬名用戶提供了基礎的通信網絡。而那次援助，也得到了秘魯政府和西班牙電信公司Telefonica的支持。由于Project Loon的外型及應用區域限制等問題，目前主要追求在緊急條件下提供網絡通信服務，只有在緊急條件才能獲得為數不多的政府部門樂意提供授權和支持。Project Loon才能夠在現實社會中派上了用場，實現研發項目的意義。