ADAS市場要有風波？這次的攪局者是Chronocam

　　雖然Chronocam從來沒把 Mobileye 描述成競爭者，但如果 Chronocam 手上的技術能在市場鋪開，確實能打破常規的 CMOS 圖像傳感器和圖像處理算法，獲得一席之地。

　　Chronocam 的傳感器技術并不是針對民用市場開發的，它是為機器感應和探測而生，完全有實力顛覆現有的 CMOS 圖像傳感器市場。當然，˙這家公司的事實型傳感器(event-driven sensor)才剛剛誕生，還沒在任何車輛、無人機或機器人身上得到過檢驗。

　　圖像和傳感器市場的專家認為 Chronocam 處在兩個市場的十字路口。專注于圖像傳感器市場超過15年的 Pierre Cambou 更是認為這家公司手中的技術會成為業界從圖像轉型機器感知時期最具“顛覆性”的技術。

　　Chronocam 的故事其實很有傳奇色彩，即使放在競爭激烈的高級輔助駕駛系統(ADAS)和自動駕駛市場也不會褪色。

　　英特爾與 Mobileye 聯手后，Chronocam 會開始與假想敵的戰斗嗎?雙雄聯盟會擊碎 Chronocam 在自動駕駛傳感器市場的美夢嗎?也許會，不過 Chronocam 公司創始人兼 CEO Luca Verre 對公司的未來依然相當樂觀　　

　　*Chronocam 公司 CEO Luca Verre

　　其實 Chronocam 能與英特爾、Mobileye、英偉達和高通等巨頭出現在本文中，主要是因為它們都在追逐同樣的目標：使其自動駕駛機器達到近乎實時感知、偵測和分析大量數據的功能，讓汽車碰到任何緊急危險時能立即應變。

　　雖然 Chronocam 在芯片領域并非“大玩家”，但這家新創公司并未氣餒，原因如下：

　　數據采集 vs. 數據處理

　　Luca Verre 解釋稱，大型的 GPU/CPU 公司依然試圖在找到如何快速準確處理大量數據的最佳方式。不過，Chronocam 卻反其道而行，它的重點沒放在處理數據上，而是將精力投在了數據采集上。

　　Chronocam 的傳感器技術生來就是為了采集數據，不過這些數據是經過簡化和篩選的，適合機器使用。數據量的大大降低不但讓車輛的處理壓力變小，還能進行實時反應。

　　Verre 認為英特爾大手筆收購 Mobileye 將加劇處理器市場上的競爭，最后會將較為弱勢的業者趕出市場。不過，Verre 相信在市場調整之后，將會留下數據采集公司如 Chronocam。

　　“這是我的短期看法 。”他說道。至于長期看法，他猜測，在處理器領域中，最終將從關注于更有效的替代性數據采集方案開始，以減少傳感器收集的數據量。

　　Chronocam 處于領先地位?

　　在電子行業，做機器傳感的公司用一雙手都能數的過來，Chronocam 在其中處于領先地位，它的技術早已走出實驗室，離商用市場已經不遠。

　　事實上，這家法國新創公司開發了一種事件驅動的計算機視覺技術，可以采集視線內發生的事件數據，而非人為創造的靜態影像數據。去年 10 月，Chronocam 在 B 輪融資中拿到了 1500 萬美元，領投公司包括雷諾、博世風投和英特爾等五家公司。

　　在同一領域的其他參與者還有從瑞士學術研究機構分拆出來的 iniLabs，它的目標是提升現有的神經工程技術。三星也是事實型視覺傳感器的支持者，三星也在今年 2 月舉辦的 ISSCC 中首次談到該公司的事件驅動型視覺傳感器。

　　技術概述　　

Chronocam 的設備設計初衷不是為了獲取一系列快照，也不用于處理靜態影像。相反，Chronocam 的傳感器連圖像都不采集，而是通過一個自動像素陣列產生連續的信息流。因此，這些傳感器可以避免數據重復存放——這是一般影像傳感器常碰到的問題。

　　此外，傳感器中的異步像素陣列(asynchronous CMOS pixel circuit)還會在高時間分辨率下獲取場景動態特征，其獲取的數據在動態范圍上也有優勢。

　　*Chronocam 傳感器采集到的手部運動圖像

　　面臨的市場挑戰

　　對新技術探索者來說，任何有關市場變革都能激起滔天巨浪。雖然可能對他人并無威脅，但新技術確實會攪動老玩家們的利益。有這層芥蒂在，許多公司很難下定決心嘗試走一條它們從未經歷過的道路。對膽小者來說，想說服其他公司一起擁抱革命幾乎是不可能完成的任務。然而，Chronocam 首席執行官 Verre 仍不屈不撓。