紐約時報：iPhone 7真正缺失的是前沿設計

　　《紐約時報》網站近日刊文，稱蘋果最新推出的iPhone 7和7 Plus系列智能手機真正的缺陷就是沒有了往日一直處于前沿的設計優勢，至于耳機方面的改變并不是什么問題。以下就是這篇文章的主要內容。

　　蘋果上周三在舊金山舉行了新品發布會，推出了iPhone 7和7 Plus系列智能手機，以及新版智能手表。蘋果新版智能手機對耳機功能進行了重大調整。現在，讓我們先暫時不談耳機的事。

　　這些將于9月16日就開始向消費者出貨的iPhone 7和7 Plus系列智能手機卻沒有配置插入標準耳塞的端口，的確讓人感到很煩，不過，用戶還是會逐步適應的。

　　事實上，缺少耳機插孔還遠遠不是蘋果最新手機的最嚴重缺陷。與之相反的是，新版iPhone 7和7 Plus系列智能手機更為嚴重的病癥——也可能是對該公司大量產品線產生不利影響的部分問題——就是蘋果的美學設計能力已經逐步喪失，而且當前的設計已經顯得日益陳舊。

　　如今，蘋果已經喪失了在硬件和軟件領域一度占據統治地位的設計優勢。盡管新版iPhone系列手機增加了一些新功能，例如防水和升級后的攝像頭等，但是，這些新功能看上去幾乎與舊版如出一轍。新版蘋果智能手表Apple Watch也不例外。隨著競爭對手不斷借鑒蘋果的設計優勢，甚至開始超越蘋果的最優秀的設計水平，曾經作為蘋果公司手機、電腦、平板電腦和其它產品的標志性優勢似乎也日漸蕩然無存。

　　蘋果可能會對此提出反駁意見，這只是一個非常主觀的意見。蘋果聲稱，該公司并不會僅僅為了改變而更改新產品的設計。當前的iPhone設計于2014年初步亮相，目前銷量已經達到數億部，因此，為什么要說不成功呢?在上周三推出iPhone 7發布會的一段視頻中，蘋果設計業務主管喬納森·伊維(Jonathan Ive)宣稱這部設備是蘋果公司智能手機設計部門“最深思熟慮的進展”。

　　然而，一些跡象表明，業界對蘋果新產品的設計所提出的批評已經開始傳播開來。行業設計師和科技業界的批評人士此前都癡迷于蘋果的最新硬件，如今，他們的癡迷度已經衰落，而且似乎顯得更加茫然不知所措。

　　去年，蘋果推出了一款電池殼，看上去非常臃腫。當時，美國科技博客The Verge曾將其稱為“尷尬的設計”。當時的這款設計是，一個可充電的鼠標與底端的充電商品相連，這就意味著，用戶必須翻轉產品之后，才能對設備進行充電。另外，蘋果電視(Apple TV)的遠程控制設備也違反了電視遠程控制設計的核心規則：不要讓其對稱，這樣用戶才能在夜色中分清哪一個按鈕具有何種具體的功能。

　　接下來，存在問題的就是軟件界面設計了。蘋果智能手表Apple Watch于去年開始推出，此產品看上去非常漂亮，特別是一些表帶看上去更加令人震憾，但是，這款產品的用戶界面卻令人非常困惑，而且，蘋果似乎過了很長時間才發現了這個問題，并被迫重新進行規劃和設計。目前來看，在蘋果新推出的智能手表中，用戶界面似乎得到了極大的簡化。

　　同樣的問題也出在了Apple Music身上。在Apple Music流音樂服務因為其大量令人混淆的選項而遭到業界普遍的嚴厲批評之后，蘋果不得不在今年對這款服務進行了徹底的重新設計。

　　事實上，并非蘋果的少量新產品存在設計缺陷問題。更大的問題就是，蘋果新產品的設計難以讓人振奮不已。近期，業界一些分析師向其他癡迷于科技的好友詢問了他們蘋果美學設計選擇方案的評論意見。分析師提出的問題是，“蘋果上次發布的產品中，哪些設計是讓人真正感到贊嘆不已的?”

　　目前來看，只有少數人對蘋果MacBook(蘋果去年推出的微型筆記本電腦)。但是，多數受訪者在iPhone 4和iPhone 5之間存在分歧。事實上，iPhone 4和iPhone 5在設計方面曾一度被認為是超越市場上其它所有手機設計水平的兩款智能手機。特別是，iPhone 5就宛如是一顆“明珠”。對一些用戶而言，iPhone 4扁平的側面，倒解邊緣以及出色的生產質量都體現了這款手機的非凡之處。但要知道，iPhone 4和iPhone 5這兩款智能手機分別于2010年和2012年推出。如果人們必須要回到從前才能找尋到那些真正吸引眼球的蘋果設計，那可能就意味著蘋果當前的新產品在設計方面已經出了問題。

　　蘋果的設計困難也滋生了兩個問題：其一，這個問題到底有多嚴重?其二，蘋果如何才能解決這些問題?

　　就第一個問題而言，目前還無法找到確切的答案，但這的確是一個迫在眉睫的問題。盡管蘋果增速放緩，但是，該公司仍是當前全球最盈利的消費電子產品公司。相關的消費者滿意度調查結果顯示，客戶仍然青睞蘋果的產品，即使科技行家不再沉迷于蘋果產品的設計，但是，幾乎沒有跡象表明這種狀況對蘋果的銷售業務產生了重創。

　　事實上，盡管Apple Music也飽受業界的批評，但是，此服務在一年時間之內的訂閱用戶數量已經達到1700萬個。蘋果沒有發布該公司智能手表銷量相關的數據，但業界諸多分析師都認為，蘋果智能手表的銷量也非常可觀。事實證明，iPhone智能手機經久耐用。去年，一些業界分析師就指出，iPhone在市場上的持續主導地位是最值得肯定的一件事。

　　對蘋果而言，真正的危機是該公司的長期聲譽。蘋果品牌的諸多影響力主要依賴于該公司的產品設計以及業界的一種感覺——即蘋果研發的一切產品都在市場上年有先鋒地位。

　　兩年之前，設計師科伊·維赫(Khoi Vinh，此人曾在《紐約時報》擔任設計總監，如今在Adobe公司工作)曾這樣總結蘋果在設計方面的高超技藝：“如果用一條線來貫穿幾乎蘋果的每一件硬件產品，可以相信的是，蘋果推出的任何產品都是無數次精挑細選的結果，這些精挑細選也催生了業界最優秀的產品，同時也成為打造那些特殊產品的唯一選擇。”

　　不過，在評論當時剛剛推出的iPhone 6智能手機時，維赫認為，蘋果已經開始離開正軌。維赫當時聲稱，“iPhone 6的外形似乎不令人震憾了，又回到了舊版iPhone過時的風格上面了，而且幾乎很難與其它諸多的類似手機區別開來。”當時還是2014年。如今，已經過去兩年多時間了，業界卻只能看到幾乎是與舊版iPhone同樣的設計。長期以來，蘋果幾乎每隔一年就推出重新設計的iPhone手機，但如今算來，蘋果已經有三年時間沒有推出新設計外觀的iPhone了。

　　盡管蘋果已經放慢了該公司的設計節奏，但其競爭對手卻在加速前進。去年，三星重新設計了Galaxy智能手機，采用了全新的玻璃與金屬設計，這些設計看上去與蘋果的iPhone尤為相似，當然也比iPhone有了一些進步。在過去的幾個月中，三星又推出了一些更新設計，特別是在Note 7手機之中，因此，Note 7手機也得到了業界評論人士的廣泛好評。三星在Note 7中使用了彎曲側面和邊到邊的顯示屏。初看上去，盡管Note 7手機在物理形狀上比蘋果的大手機小得多，但是，卻配置了比蘋果手機更大的顯示屏。因此，正是由于更好的設計，用戶才能夠從更小的三星Note 7手機中獲得了更多的功能，而這恰恰也是業界長期希望蘋果能做到的事。

　　當然，需要注意的是，三星的軟件仍然存在一些問題，該公司的聲譽也因為產品的一些質量問題而遭受重創。就在此前不久，三星公司宣布召回和替換Note 7手機，原因就是該手機的電池故障引發一些爆炸事件。在這一方面，蘋果要比三星強很多。

　　但是，蘋果競爭對手的故障不可能永遠持續，因此，蘋果公司肯定也不能光吃老本，一勞永逸，那樣只能坐以待斃。