GE再獲美國防部大單 3D打印開發渦輪噴氣發動機

　　一直以來，通用電氣(GE)下屬航空集團都是推動美國戰斗機發動機發展的領頭羊。早在2012年，該公司就與美國空軍研究實驗室(AFRL)簽訂了合約以開發三涵道自適應循環風扇發動機(即自適應發動機技術發展-AETD計劃)。現在，該公司又獲得了由美國國防部(DOD)提供的一份價值9.2億美元的肥約，內容是采用3D打印等先進技術繼續開發能這種能產生45000磅推力的下一代發動機。

　　據了解，這種自適應循環風扇發動機不但使用了GE原本為其商用客機發動機開發的更耐熱的復合陶瓷材料，而且在設計上做了許多創新，加上制造方法又加入了3D打印等新技術，所以重量很輕，燃油效率很高，可以很好地滿足DOD的要求。

　　在完成AETD計劃后，美軍緊接著就會進行為期四年的自適應發動機過渡項目(AETP)。屆時，自適應循環發動機便可以真正推進目前還在藍圖上的美軍第六代戰斗機發展了。AETP項目已經由奧巴馬總統在2016財年向國會提交了預算申請并已經由眾議院軍事委員會原則上批準通過了。

　　目前美國的第六代戰斗機還未見雛形，研制自適應循環發動機似乎有點為時過早。但考慮到把戰斗機和發動機集成起來以實現功能、性能和作戰靈活性的最大化往往需要花費很長時間這個事實，AETD和AETP這兩個項目的啟動時機可以說剛剛好。

　　另外值得一提的是，另一家美國航空發動機巨頭普拉特·惠特尼集團也同時獲得了DOD提供的有關AETP項目的合約，價值比GE航空稍高，為10.1億美元。