ST：市場需求是MCU發展的源動力

編者按：近日， ST(意法半導體)宣布其基于Cortex-M0+核的超低功耗STM32L0微控制器(MCU)實現量產，目標市場是現有8位和32位超低功耗MCU，價格29美分起，并面向物聯網應用與LoRa合作。作為ARM MCU的重要供應商，ST的發展策略是什么?

L0系列超低功耗MCU

　　電子產品世界：兩年前，你們發布STM32F0時稱只有32美分，這次L0更有29美分，有人說每次都是ST挑價格戰，您怎么看?

　　James Wiart：當我們規劃一個產品時會知道這個產品會賣到哪個市場，那個市場對MCU性能、價格要求是什么樣的，這個價格不是我們隨意定的，29美分是在我們設計之初的規劃，這是來自市場和客戶的要求。29美分是不是最低的?不是，我們還有更低的MCU價格，當然我們也有5美元、6美元的高性能MCU。STM32L0的低功耗、低引腳數、低價格是我們給市場的信息，針對特定市場和特定行業，我們可以提供完美的器件方案給到用戶。另外，這個價錢完全不會影響到ST的盈利，ST MCU產品線是能盈利的、非常健康的產品線。

　　電子產品世界：STM32L0相比8位MCU在功耗等方面非常具有優勢，你們會不會建議現在已經使用你們8位MCU客戶更換32位的STM32L0?

　　James Wiart：第一，我們8位MCU現在還是有盈利的產品線;第二，目前8位MCU和32位MCU相比還是有成本的優勢;第三，我們希望STM 8位產品和STM32L0/F0是互補的關系，不是誰取代誰的關系;第四，我們會提供給客戶選擇，讓客戶在8位和32位之間選擇，沒有成本的障礙，差距不是特別大，非常接近的水準或者同一個層面的表現。同樣的性能，我們會把選擇權放在客戶那邊，不會要求客戶把8位換成32位。ST會提供方案給客戶，讓客戶根據自己的項目需求做出自己的選擇。

支持LoRa的物聯網連接

　　電子產品世界：業內已有很多低功耗無線連接標準，例如ZigBee，你們為什么會選擇LoRa合作呢?

　　James Wiart：過去確實有很多基于Sub-GHz的無線載波協議，但很難覆蓋完整的市場需求，因為他們的協議棧太大，芯片本身所使用的工藝較舊，功耗較高，成本較貴。這是用電池供電的模塊化應用很大的障礙。而LoRa適合長距離、低頻率和低功耗無線傳輸，特點一是32K的協議棧比較精致;二是LoRa供應商(比如Semtech公司)可以用更新的工藝使成本更低，用戶更容易接受;三是長距離，這是過去其他Sub-GHz協議很難滿足的方面，LoRa最遠可以達到10km傳輸。因此我們相信LoRa會有非常好的應用前景，所以在LoRa上有更大的投入，例如ST和LoRa芯片商Semtech合作，但我們雙方沒有簽署排他協議。

　　電子產品世界：依您看，LoRa大概要多長時間在中國得以接受?

　　James Wiart：LoRa不是全新的概念，在中國市場已經有很多應用。今天我們推廣LoRa的做法是，LoRa RF芯片+MCU形成的方案。Semtech在中國已經推廣LoRa有三四年時間，在表計、長距離數據傳輸和傳統GPRS、2.4GHz已經有客戶開始轉型到LoRa。我們要讓這個方案更加優化，最終我們會在STM32里集成LoRa RF。但是第一步，我們會和Semtech緊密合作，把原來的協議棧在STM32里形成廣泛的產品線，使用戶可以有更好的選擇。今天我們給用戶RF+STM32應用，諸如LoRa+STM32F4或F7、L0的產品線，是非常靈活或豐富的產品線。

ST MCU市場策略

　　電子產品世界：過去貴公司每年有兩個產品發布，2015年在中國只發布了一個產品線，為何MCU發布會從2變成1，有什么事情發生?

　　James Wiart：過去一年我們花了很多精力，依然有很多產品進行開發，同時我們在建立生態系統。產品對用戶來講不是通過小的MCU，通過一個匯編語言和C編譯器就可以用起來，而是當你進行IoT(物聯網)應用時需要更多的生態系統、中間件、軟件支持到項目設計。ST作為芯片供應商會提供全套解決方案，所以，我們需要與更多合作伙伴建立這樣的生態系統或者有意識地布局這個生態系統。我們有和軟件、中間件、方案以及硬件相關的合作伙伴，提供芯片到軟件，到方案以及到最終用戶可以接受的成品，對這個方向來做布局。

　　電子產品世界：貴公司的L0及F1-F4系列，有些系列有上百種產品。你們本身把產品分得這么細是否有必要?

　　James Wiart：從STM32目前的整個銷售狀況看，每個產品都有很好的增長，都有很好的客戶接受程度和使用。所以，我們會保持這些產品線，未來我們會更加拓寬這些產品線，最主要的目的是要滿足細分市場需求。

　　相信絕大部分用戶也清楚自己的需求，他們能把要求和MCU外設提供的功能做比較，一定會選擇最匹配的。我們所有的產品線不管最終選擇哪個型號都會承諾十年的供貨周期，所以，在生產、供貨上不會有任何問題。我們會堅持寬產品線，但會加強與市場、客戶溝通，讓他們選擇到最合適的MCU。

　　電子產品世界：去年在MCU里發生了很多廠商之間的合并與收購，ST怎樣看待這樣的趨勢?對ST有一些怎樣的影響?

　　James Wiart：2015年對于整個市場的整合和變化并非意料之外，這個變化一直就有，只不過去年頻率更高。不同的供應商有不同的策略，有的供應商在過去十年處于領先，現在在下降，他們的目標是提升整個產品覆蓋率和占有率。對ST來講，我們通用MCU有很強的產品線，可以覆蓋今天能看到的絕大部分應用范圍，我們有我們的戰略，不管市場怎么變化，我們會預計未來市場需求，并以這個方向規劃我們的產品線。

本文來源于中國科技期刊《電子產品世界》2016年第3期第1頁，歡迎您寫論文時引用，并注明出處。