美國崛起 日本機器人的領先地位已搖搖欲墜

　　《金融時報》撰文稱機器學習和其他人工智能技術成為最重要的機器人技術，傳統的機器人大國日本已遠遠落后于美國。硅谷公司有望定義機器人的未來。

　　文章全文如下：

　　2011年，地震和海嘯引起日本福島核電站發生核泄漏事故，機器人參與了事故處理工作，但這些機器人并非產自日本。相反，日本人不得不采用美國公司iRobot的機器人，美軍曾在阿富汗和伊拉克的雷區運用這類機器人。

　　這次事件表明，盡管日本機器人享譽盛名，但日本在此領域的領先地位已不再穩固。適應復雜環境的機器人開始嶄露頭角。更重要的是，隨著機器人學習如何與人類互動，機器學習和其他人工智能技術已經成為最重要的機器人技術。

　　領先的日本機器人制造商意識到，如果僅僅照常運營，它們將無法維持優勢地位。 索尼計算機科學實驗室主管北野宏明(Hiroaki Kitano)表示，未來網絡化機器人將占據主導地位。早在1999年，北野宏明曾參與開發機器狗Aibo。

　　美國在機器學習領域處于領先地位，這個優勢極大地提升了美國機器人開發者的自信。美國開發者同樣認為，日本在機器人領域的地位已經開始下滑。

　　前麻省理工學院人工智能實驗室主管、iRobot聯合創始人羅德尼布魯克斯(Rodney Brooks)表示：“福島事件發生時，業界普遍有一種認識，那就是‘皇帝沒有穿衣服’(引自《皇帝的新裝》)。”

　　日本已經意識到來自大洋彼岸的挑戰。日本機器人開發商Yukai Engineering首席執行官青木俊介(Aoki Shunsuke)表示：“我們不會在這個領域輸給硅谷。”Yukai Engineering正試圖為其家用機器人Bocco開發人工智能技術。

　　美國研發機器人

　　擬人機器人

　　目前，日本的機器人領先地位依賴于兩點。一是日本自動制造技術處于世界領先地位。日經新聞調查顯示，2014年，在市場份額最高的五大工業機器人制造商中，3家制造商來自日本，發那科(Fanuc)位居3家日本公司之首。

　　自動制造技術已經走出制造領域。例如，日本小松公司(Komatsu)利用美國無人機繪制建筑工地地圖，同時讓機器人控制挖土機和推土機。

　　二是日本側重于擬人機器人開發。軟銀的Pepper是最新的擬人機器人產品，這款人形機器人可閱讀和回應人類的情感。自2015年發布以來，Pepper已連續7個月在開賣一分鐘內售罄。軟銀首席執行官孫正義預測，到2040年，全球機器人數量將會超過人口數量，達到100億部。

　　由于擬人機器人的開發技術難度大，而且存在局限性，一些美國專家質疑這類機器人的價值。前斯坦福大學教授塞巴斯蒂安特隆(Sebastian Thrun)懷疑，這類機器人難以形成規模龐大的市場。