基于傳感器的新型芯片：蘋果M7開啟新時代

　　蘋果iPhone5s/5c發布會之后，很多人都對蘋果在手機里新加的一個M7芯片很感興趣，甚至一度成為人們談論的焦點。簡言之，iPhone的M7芯片(蘋果稱之為協處理器)將原來由主芯片負責的運動傳感器計算接管過來，專門為長時間運行的傳感器設計，來降低整機的耗電量以延長續航時間。

　　但實際上在此之前，已經有多家廠商在自己的手機中加入了專門負責傳感器部分的芯片。最知名的就是之前Motorola在被Google收購之后推出的第一款整合Google服務的MotoX，它的X8系統架構中就集成了自然語言處理和語境計算處理兩個內核，用以結合GoogleNow隨時監控用戶發出的語音指令。另外像步步高的VivoXplayer音頻解碼芯片、三星GalaxyS4的SensorHub技術，都是采取將計算任務進行分類由多個處理器芯片接管的方式，不同的是有的獨立芯片并不是負責傳感器而是其他的大型任務。

　　之所以蘋果的M7如此受關注，一方面是因為蘋果品牌的知名度和號召力，另一方面蘋果的這種解決方案也確實是未來發展的一種方向。由于智能手機被賦予的功能和使用方式越來越多，手機芯片的主頻也越來越高，大量的計算任務放在一個芯片里并不能有效的發揮芯片的性能，同時還會浪費電量影響續航。

　　而尤其在傳感器這方面。現在智能手機的傳感器越來越多，而且傳感器的工作方式和智能手機本身使用時的工作方式有很大不同，它需要長時間運行、同時又不需要很高的功耗，所以使用一個主頻較低的芯片能夠很好的進行任務計算的同時又降低能耗。不管是M7運動協處理器，還是Android芯片的SensorHub，都是在把傳感器這種獨特的運作方式獨立出來，保持智能手機“隨時待命”或“在后臺持續工作”的形式。

　　傳感器，就是“能夠感知外界變化，并將其進行物理量化的轉換裝置”。換句話說，任何與外界交互的裝置，都可以稱為傳感器，人的眼耳口鼻皮膚是傳感器、電腦的鍵盤鼠標攝像頭也是傳感器。而在智能手機上，廣義的傳感器器包括觸摸屏攝像頭麥克風，而一般我們說的傳感器則是指三軸陀螺儀、加速傳感器、距離感應器、光敏感應器、指紋識別等，大部分都是在感知外界的運動情況變化的。

　　由于傳感器在體積和靈敏度上的不斷進化，使得我們現在可以用手機做很多事情。加速傳感器可以檢測震動、三軸陀螺儀可以感知旋轉角度、光敏感應器可以感知光線變化，甚至攝像頭可以檢查膚質、觸摸屏可以掃描指紋、麥克風可以分析情緒等。有了傳感器，電子設備變得真正智能起來，它可以感知外界的環境變化，包括運動情況、光線、空氣、地理位置、溫度等，而這些功能加以應用，便可以做出很多自動化的事情。

　　對于智能手機來說，傳感器并不是其主要功用。真正能發揮傳感器能力的，則是在正在興起的可穿戴設備市場，尤其是在運動健康領域。不管是現在已有的可穿戴設備，還是未來會不斷出現的產品，大部分產品既然可穿戴，自然會加入各種傳感器來監測身體變化情況，包括動作、心跳、生物電、聲音等，這些一系列的動態數據，又能推測出各種身體成分變化等。

　　正因為此，蘋果的M7動作傳感器協處理芯片昭示著一個全新的時代：基于各種傳感器設計的新型處理器芯片。這些芯片不僅可以用在手機上作為協處理器，同時還可以用在手表、手環、眼罩、服裝、配飾，甚至是坐墊、枕頭、鞋子等大量運用可穿戴技術的產品上。傳感器將成為“物聯網”世界的新契機，生活中的物品在連接到云端的同時，還能實現情景感知，讓物體擁有“智慧”。

　　未來硬件作為傳感器的載體和集合，將實現人、機、云更高級的交互。而在硬件擁有更多智能感知功能之后，在此基礎上能夠實現的可能和未來的想象力也會再次被突破。在加以像IFTTT這樣的互聯網產品的觸發，或許以后下雨了你都不用自己收衣服關窗戶了，身體有問題也不會等到惡化后才發現了……