用射頻技術設計消費類遙控器

通常新技術的采納速度是很快的，特別是在消費電子產品領域。如果這種技術很新很酷，消費者很快就能接受。
　然而有時候即使有更好的技術，老技術也照用不誤，家里用的遙控器就是如此。大多數人仍在使用老式的紅外線(IR)遙控器，這種遙控器的有效距離短，需要指向被遙控的設備，而且沒有任何交互性。在使用紅外線遙控器時，使用者仍需要觀看受控設備的屏幕，以確保選擇了正確的頻道，或檢查音量是在調低還是調高，或瀏覽菜單執行合適的命令。

　　我們在鎖車門或開車門時通常不必將我們的車鑰匙對向汽車，打電話時也不必將手機對著基站，原因很簡單，因為你很可能不知道基站在什么方位。筆記本也不必指向Wi-Fi路由器。但我們仍需要將紅外線的家用電子設備遙控器對著電視機。如果我們與電視機之間有什么物件擋著，或兩者離得太遠，我們知道就不能正確進行遙控操作了。這真是顯得太土了。

　　在眾多的新通信技術中，已有技術可以提供紅外無法提供的距離、速度和交互性。超低功率無線技術使制造商能夠制造出使用永遠不需要充電或更換電池的遙控器。由于電池很小，并且是連好的，因此意味著下一代遙控器在制造時不再需要那些經常損壞和丟失的電池盒蓋。

　　這些采用射頻技術的遙控器可以輕松穿透墻和櫥柜門傳輸數據，并能實現“雙向”通信，允許無線裝置或電視機向遙控器提供反饋信號，如頻道或音量信息。這時用戶就無需重復這樣的事情：先看一眼遙控器上的鍵盤，然后瞄一眼電視屏幕上的“綠條”。這種雙向遙控概念還有助于推廣具有遙控投票和真正電視購物功能的交互式電視。射頻技術可以向制造商提供設計的自由，向用戶提供設備擺放的自由，讓他們將設備隱藏在關著門的櫥柜里。為了搭配墻上掛著的先進平板電視，用戶不必再把DVD播放器或機頂盒放在開放的架子上。

　　讓我們仔細研究一下射頻控制設備吧。與紅外相比，射頻技術更快更可靠，而價格基本接近。

　　世界領先的一些消費類電子產品公司(如松下、菲利浦、三星和索尼)已經認識到，紅外遙控的協議種類太多了。因此他們一起合作成立了RF4CE聯盟，并建立了全球性的射頻遙控標準。該標準選擇的是全球通用頻段2.4GHz(常見的如藍牙和Wi-Fi)，協議則是基于2003年開始就有的IEEE 802.15.4標準。

　　另外，一個開放標準的優勢還體現在，它能邀請其他公司在該標準基礎上開發他們自己的應用：調整/開關照明，打開/拉上窗簾，控制取曖器(或空調)。從理論上講用紅外線遙控器也能實現這些功能，但歷史經驗表明，大量不同的紅外協議已經成為主要的發展路障，而這個路障正是射頻和新的RF4CE標準要解決的對象。射頻技術可以提供高速低延時大吞吐量的雙向通信，從而可以在遙控器上實現高速內容瀏覽、觸摸板操作、游戲甚至高分辨率顯示。這種高速射頻遙控器將對用戶體驗帶來巨大影響。一旦成為標準，射頻遙控器將能實現比切換電視頻道多得多的功能。

　　在紅外到全射頻的過渡期內，可以采用通用遙控器解決方案，這種遙控器包含有備用的紅外遙控來支持傳統系統。這種組合性解決方案允許使用單個通用遙控器同時支持紅外和射頻設備。

　　GreenPeak推出的參考設計可以支持低成本和高可靠性的通信。該參考設計包含一個不到4KB的協議棧。嵌入式IEEE 802.15.4 MAC能使產品短時間內上市，并能實現簡單、穩定和可靠的軟件程序。另外，這個參考設計采用了集成有天線的單層低成本PCB，可確保每個遙控器的材料成本在2美元以下。

　　上述參考設計還能讓設計師開發出具有很長電池壽命的超低功率射頻系統。裝備了GreenPeak通信控制器的射頻遙控器可以做到免維護：一個手表型電池可以支撐遙控器的整個生命期。一節2032電池不用更換或充電就可以使遙控器工作15年以上。