模擬技術：無處不在的新黑馬

　　我以前從來也算不上是個懂模擬技術的人。當我作為大學三年級學生第一次偶然看見微處理器時，我就喜歡上它了，甚至在此之前，我喜歡上了PDP-11。但我知道模擬技術在如今是多么重要。數字鏈路的發展如今已是如此快速，以至于它們像模擬問題一樣又出現在設計師的面前。而且，正如美國國家半導體（National Semiconductor）公司董事長Brian Halla對任何愿意傾聽的人所指出的那樣，模擬IC往往在手機、大屏幕電視機等一切物品中提供優質的用戶體驗。我在為銳德電子集團（Reed Electronics Group）的Movers & Shakers 寫的一篇新文章中說過：“在技術領域的發展道路上，模擬技術成為了新黑馬。”（參考文獻1）。

 

　　請不要誤解，我知道模擬技術從未離開過我們。它只是有一段時間不時髦而已，并且像DSP這樣的技術在某些場合搶占了模擬技術的地位，不過許多此類功能背后的知識在本質上仍是模擬技術。根據 August Capital 的風險資本家 Andy Rappaport（他在4月份的EDN創新頒獎宴會上發表了講話）的說法，這些日子以來，快速的數據速率在某些場合中已導致人們回到模擬信號處理領域。

　　今天，不論您是設計工程師、首席執行官、投資者，還是OEM，模擬技術都很酷。Electronics News主編 Ed Sperling最近采訪了凌特(Linear Technology)公司首席執行官 Lothar Maier。Maier 在采訪中稱：“我們的平均利潤率處于70%這樣高的范圍。”（參考文獻2）。您能找到一家敢說這話的數字IC公司嗎？

　　從EDN的角度看，模擬技術之所以對我們很重要，是因為它對您很重要。我們從研究中得知：您喜歡我們提供的深度報道的模擬技術文章以及一般以模擬技術為中心的設計實例。牽掛著要提供從模擬技術到EDA、SoC（單片系統）等各種主題的優質報道是使我深夜還工作的原因之一。在最近幾個月，我對模擬技術市場做了直接地觀察，同時擔當著模擬技術編輯，必須承認我的工作做得不夠好。不過，我足夠明智，沒有試圖寫模擬技術特寫，而是找專家來做這項工作。但是我做了自己的份內事，寫了一些較短的模擬技術文章，參加了一些會議，盡管我并不完全理解會議主題。

　　我很高興學到了模擬領域的許多知識。Movers & Shakers文章（參考文獻 1）中的信息描述了該業務的分散性。不論是從市場參與者數量，還是從作為模擬IC資格的廣度，該特性都適用。

　　根據iSuppli公司的說法，市場領頭羊德州儀器(Texas Instruments)公司，僅占總規模不到 390 億美元市場的 11.5%。德州儀器公司產品種類繁多，從運算放大器等多貨源目錄上的 IC，一直到面向手機等市場（它們具有高得多的平均售價）的專用產品。了解技術的廣度，了解能使一種產品好于另一種產品的微妙之處，是一項巨大挑戰。