PXI和LXI實現通信測試自動化的方法

　　Agilent Technologies公司的Von Campbell是LXI聯盟的主席，他于去年9月16日在Autotestcon大會上說：“目前，1211種產品獲得了LXI認證，比12個月以前增加了大約50%。”他說，在同一時期，配備LXI連接的儀器家族從64種增加到了140種，有24家會員公司擁有符合LXI的產品。他指出：LXI涵蓋了高性能測試系統的構建工作所需的所有主要產品類別，并且在儀器能力方面沒有缺憾。

　　與Campbell一起在Autotestcon大會上發表關于LXI講話的還有The Mathworks公司Matlab與Simulink測試與測量產品經理Rob Purser，Pickering Interfaces公司銷售與營銷經理Bob Stasonis，Agilent Technologies公司資深營銷工程師Chris Van Woerkom，VTI Instruments公司業務開發副總裁Tom Sarfi。

　　Purser指出，LXI“充分利用電信浪潮”來為測試系統降低互連成本并確保長期穩定性。他說以太網具有30年的演變歷史，并一直保持著兼容性。多數LXI實施工作都不需要特殊硬件，但Purser告誡人們不要購買最便宜的以太網電纜來用于各自的儀器系統。他說LXI補充了當前的技術，使人們可以用LXI來配合GPIB、PXI或VXI系統。

　　Purser說，盡管以太網有這些能力，但僅有它是不夠的。如果僅使用以太網(許多儀器的確具有以太網接口)，那么人們將需要一種方式來配置數百個LAN選項，來發現儀器，來把測試與測量軟件連接到儀器，來協調各項測量活動。他說LXI提供了一種標準的默認LAN配置，來處理人們在把儀器連接到LAN時必須處理的所有細節。為了表明設置LXI系統可以有多容易，Purser在The MathWorks公司的Autotestcon展位演示了一種信道測試設置，它包含Agilent公司和Tektronix公司的儀器，它們與運行The MathWorks公司Matlab軟件的PC共同工作。

　　Agilent公司的Van Woerkom 詳細介紹了LXI的能力，說它為測試系統提供了一套協調的LAN通信服務，為儀器支持LAN發現功能，為儀器定義了標準的網頁，規定了可互換虛擬儀器(IVI)驅動程序，要求為達標產品開展互操作性測試，并為觸發與同步提供了擴展特性。

　　與IT部門打交道

　　如果人們與各自的IT部門打過交道，他們也許會認為LAN連接是問題，而不是特性。在Autotestcon上發表講話時，Pickering InteRFaces公司的Stasonis介紹了在把儀器連接到公司的網絡時，如何避免意想不到的困難。他還在如何與防火墻和IT部門打交道方面提供了一些建議， 他說IT部門關心正常運行時間和安全問題，這可以理解。

　　Van Woerkom說，如果自動化測試系統要求不高，那么某種不會令IT部門不安的配置也許會獲得通過。他介紹了一種系統，其中的PC、路由器以及符合LXI的儀器位于一個孤立的子網中(圖1)。人們可以讓路由器利用DHCP協議來配置儀器，但如果人工分配IP地址和別名，則可避免與地址再分配相關的問題，并簡化編程。他說：“程序喜歡固定的地址。”

　　圖1，Agilent Technologies公司的Chris Van Woerkom說，人們可以買一部路由器來把PC和LXI儀器連接到公司網絡中，并且不會使IT部門感到不安。

　　如果人們必須與校園各處或全球各地的儀器通信，或者如果他們希望提供實驗室儀器的遠程訪問，那么IT的參與就很關鍵。據Stasonis說，人們將需要確定所需IP地址的數量， 定義一個等待時間最短且發現功能簡便的網絡拓撲結構，并且描述與帶寬相關的網絡通信量以及將使用的服務和協議。另外他還說，你將需要決定在何處把測試結果存檔，以及如何處理系統更新，例如病毒防護的系統更新。

　　在結束Autotestcon的講話時，VTI Instruments公司的Sarfi概括了A、B、C類的儀器特征。C類是基本配置，確保與其它LXI C類儀器的互操作性。多數符合LXI的射頻和微波儀器屬于C類，但是VTI公司制造的是符合A類的微波開關。B類儀器實施IEEE 1588標準，以便在儀器之間提供同步，各儀器都包含自己的時鐘，其速率與鄰近儀器略有不同。Sarfi說，B類系統包含一個計時主設備和幾個從設備，利用時間戳來使時間差保持在數十納秒范圍內。他最后描述了A類儀器，它們包含一條8道M-LVDS總線來支持硬件速度下的精確異步握手，誤差限于傳播延時。

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