亞馬遜瞄準兒童平板電腦市場：推家長控制功能

　　不久前，單獨為兒童購買平板電腦似乎還很夸張。但根據美國市場研究公司IDC的數據，今年第三季度，全球平板電腦銷量已經超過2700萬臺。在這樣的背景下，這類娛樂設備似乎也越來越受到兒童的青睞。

　　“第一代Kindle Fire發布后，我們意外收到一些家長的反饋：不少人都把這款設備送給孩子用。”亞馬遜Kindle部門副總裁彼得·拉森(Peter Larsen)說。

　　正因如此，亞馬遜今年12月才開始將這款熱銷平板電腦臨時作為玩具推廣。亞馬遜推出了FreeTime Ulimited服務，專門為3至8歲的兒童用戶提供多媒體內容。擁有Kindle Fire或Kindle Fire HD的用戶都可以使用這款服務：如果只供一個孩子使用，每月需要4.99美元;如果是全家使用，每月需要9.99美元。亞馬遜金牌會員的價格則分別降至2.99和6.99美元。這款服務可以為兒童用戶提供大量的兒童書籍、游戲和影片。

　　亞馬遜還在大力推廣這項服務的家長控制功能，方便成人限制兒童觀看視頻的時間和網絡購物的數額。“FreeTime Ulimited減少了家長與孩子之間的沖突。”拉森說，“孩子們總會問，‘我能買這個嗎?能再買一本書或一個應用嗎?’但家長卻不想每天被這種問題包圍。”

　　雖然數字媒體內容一直都是付費服務領域的危險之地，但有跡象顯示，FreeTime Unlimited可以避免其他企業遭遇的失敗，因為該公司能夠提供龐大的內容庫和無拘無束的使用權限。《新聞經濟學》(Newsonomics)一書的作者、媒體分析師肯·多科特(Ken Doctor)說：“Netflix和Hulu Plus就使用了這種模式，而且獲得了成功。但亞馬遜同時擁有零售和媒體資源，這一點無人能及。”

　　多科特還將2005年推出的亞馬遜金牌服務稱作該公司的“特洛伊木馬”。金牌服務的年費為79美元，所有會員均可享受兩天內送貨上門的優質服務。這項服務2011年又新增了流媒體訂閱功能，與Hulu和Netflix展開競爭。“他們現在說，如果你是金牌會員，所有的點播媒體內容都將免費，而其他人則需要花錢。在面向年輕家長和他們的子女推廣產品時，亞馬遜擁有各種優勢。”多科特說。

　　由于很多兒童都被平板電腦吸引，也對亞馬遜起到了幫助。“當你觸摸平板電腦時，它會立刻響應。從這一點來講，它遠比坐在那里看電視好得多，而且比傳統電腦容易操作。”喬治敦大學兒童數字媒體中心主任、心理學教授桑德拉·達爾沃特(Sandra Calvert)說。

　　還有一些企業專門針對兒童設計了平板電腦。玩具反斗城剛剛推出了7英寸的Tabeo，這款WiFi設備可以加載游戲、圖書和電影。Oregon Scientific推出了Meep!，CIDE Interactive開發了Kurio 7，教育玩具公司LeapFrog也在出售LeapPad。這些產品的售價都在149美元左右。拉森很快表示，這些產品都不是亞馬遜的對手。他說：“很多人都會購買這些兒童專用平板電腦，我確信這都是不錯的產品。但作為家長，我更愿意花159美元買一臺7英寸Kindle Fire，然后把它變成兒童平板電腦，但我也可以隨時要回來。”

　　2011年，Netflix推出了自己的流媒體服務Just for Kids，可以在Apple TV和索尼PlayStation 3游戲機中使用。他們今年10月還新增了iPad應用。蘋果拒絕對未來的兒童產品計劃發表評論，但該公司發言人指出，iTunes已經擁有了完善的兒童內容，而且也提供家長控制功能。但蘋果和亞馬遜都拒絕透露FreeTime Unlimited是否會推出iPad應用。

　　美國市場研究公司Forrester Research分析師詹姆斯·麥奎維(James McQuivey)表示，有線電視行業的現狀是，很多家長發現很難進行家長控制，但他們還是希望控制。“FreeTime可以方便家長在一個受控的環境中為孩子提供各種視頻。”麥奎維說，“但與此同時，這款服務還可以提供閱讀等有利于智力開發的功能，這同樣能夠博得家長的歡心。”