在做出“自制或外購”決策時何時采用無線RF模塊?

　　無線電法規規定設備在特定頻帶內可執行的操作。法規因國家而異并由政府機構管理。在美國，該機構是美國聯邦通信委員會(Federal Communications Commission ，FCC)。這些機構發布和認證在各自國家運作的無線電設備。

　　在每個國家或地區中，銷售“有意輻射體”(一個法律術語，是指RF發射器)需要經過某種形式的監督認證。該認證需要設計人員熟悉無線電法規和指定設備工作的方法。警告——無線電法規是為律師而寫，而不是為工程師。試圖從這些法規中確定技術規范可能會令您失望。即使是經驗豐富的RF工程師也必須與符合性測試機構緊密配合，以獲取最新監管信息并進行咨詢。

　　表2分別列出了在美國、加拿大和歐洲進行無線電認證的成本。請記住，這些成本是一次性通過的成本。如果需要重新測試，將征收額外費用。記住要提前向認證機構預約。

　　在美國，FCC支持“模塊化認證”。這使企業可創建RF模塊、在美國進行認證使用并免去模塊集成商進行任何進一步有意輻射體測試的費用。這是對設計人員的最大鼓勵，因為他們無需擔心FCC認證。當然，認證成本包含在模塊中。

　　決策標準

　　選擇設計還是購買模塊時，需要考慮的其他標準包括：

　　● 參考設計。很多時候，存在無線解決方案的參考設計。通過精心實施，可重現設計并通過認證。然而，將由工程師負責進行無線電認證。如果一個細微的差別被忽視，對于略欠經驗的RF工程師而言可能很難發現并解決問題。

　　● 上市時間。預認證的RF模塊確實會促使快速上市。但從長期來看是不是最經濟的呢?想想看，自主設計將需要幾個月的時間才能完成、校驗和認證。對于RF設計，花費12到18個月的時間并不少見。

　　● 軟件成本。到目前為止，我們只集中在硬件方面，然而無線解決方案也需要軟件。與無線硬件相同，對于軟件編寫者也存在獨特的設計挑戰。簡單的無線遠程控制就需要對數據進行編解碼。而更復雜的無線網絡(如使用ZigBee技術的網絡)，則需要更強的軟件編寫才能。