固態照明高亮度LED產品將新成為市場寵兒
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LED產品在經歷了幾年的飛速增長之后，高亮度LED成為目前固態照明市場的寵兒。作為新進入者，它驅動著LED照明產品平均售價的下跌，并且也在加劇老產品的淘汰速度。
業界專家預測，LED需求正趨減弱。與之對應，固態照明業者正積極地在固態照明領域尋求新的應用，小廠商也在尋求重組以形成規模經濟效益。
其實，固態照明市場仍在繼續成長，只不過增長速度與過去相比有很大程度的減慢。分析機構Strategi esUn-limited和iSuppli最近發布的報告預計，今后幾年該市場的年增長幅度在10%-15%之間。與從1995年起，與高亮度LED產品曾經引以為榮的46%的年增長率相比，現在這個數字確實降低了許多。而且，LED 被認為最終將能夠統治汽車和通用照明市場，而這些市場的成熟可能還需要花上幾年的時間，但是，在已經確定的價格空間里，研發競爭顯然會很激烈。接下來的幾年對于固態照明市場的來說，恐怕將不能再讓業者"花天酒地"，但是也不會讓他們" 食不果腹"。
高亮度LED實際上處于觀察家們劃分的三級固態照明市場的中間地位。標準發光LED的動態閃光特點使其成為越來越多設備的點綴。比如，用于臺勢電腦和筆記本電腦上的電源指示燈和硬盤驅動指示燈。不到5美元的售價也使標準發光二極管的應用遍地開花，這些應用所占有的市場份額相當可觀，每年的市場總值在20億美元左右。
與標準發光LED相比，高亮度LED是最近幾年才出現的產品。雖然其價格比白熾燈和熒光燈昂貴一些，但其耐用性和壽命都遠在白熾燈和熒光燈之上，這些特點使高亮度LED適合用于很多領域。例如，用于汽車的行駛車燈、剎車燈和轉彎燈。在過去兩年里，它們還廣泛用于手機的按鍵背景燈和顯示屏，以及流行的可拍照手機的閃光燈。根據iSuppl i的報告，2004年高亮度LED的總銷售額達到27億美元。
"但是，高亮度LED的滋潤日子即將結束，部分原因在于手機市場的需求疲軟。分析人員指出，"手機市場的增長正在減速，今年的增速已經從17%下降到了6%。"LED在汽車市場中的應用有增長趨勢，但是，即使制造商能夠在每輛車上賣出更多的LED，總量上的差別也還是非常巨大的。"每年7億部的手機市場與每年0.6億部的汽車市場遠遠不能使LED的銷售達到平衡，"Rebel-lo指出。
競爭在進一步加劇。日本的Nichia和ToyodaGosei，美國的Cree和歐洲的Osram都曾經統治過LED市場。但是自從2003年中國臺灣、韓國和中國大陸的供應商開始進入這個市場，促使LED的平均銷售價格每年下降15%。中國的競爭者很可能會在未來的幾年中成為更重要的因素：2004年6月，中國政府劑艘桓鲇泄胤⒄?A target=_blank>半導體照明器件的國家項目。中國計劃投入100億元(約合12億美元)攻克這個項目。
這些都促使LED市場通過合并或重組的方式向規模經濟靠攏。2005年8月，安捷倫剝離了LED制造部門，將這個部門作為半導體產品群的一部分出售給它的合作伙伴KohlbergKravisRoberts和Silver Lake。此后不久，中國臺灣最大的兩家LED制造商Epistar和UnitedEpitaxy(UEC)宣布了以 Epistar命名的合并計劃，將LED尺寸及產品性能作為新的聯合體的關鍵致勝點。Re-bello相信，價格的下降會導致獲得安捷倫芯片業務的公司"最終將這部分業務轉給遠東現有的LED制造業者。"
其他公司正在帶來新的技術。安捷倫向它的合作伙伴飛利浦出售了其在LED照明合資公司Lumileds所擁有的股份。Lumileds是擁有重要的超高亮度(UHB)專門技術的少數幾家公司(其它還有Nichia，Cre e，ToyodaGosei和Os-ram等)之一。UHB技術達到的亮度是高亮度LED能達到的100倍，并最終會在從汽車頭燈到室內和室外照明的所有領域與白熾燈和熒光燈競爭。
比如，與現有的白熾燈相比，一個由9個UHB燈構成的汽車頭燈需要更少的能量，且允許進行射束調制，而這是白熾燈目前所不可能實現的。"利用9個分立的光源，可以獨立地對亮度強弱進行控制，可以使光束集中，并使亮度成倍增加。"Rebello說。然而，他補充說，還存在許多技術挑戰。"UHBLED散發大量的熱，這對散熱提出更高要求，此外，UHBLED目前還非常昂貴。"更不要提那些目前還在實驗室中，至今還不能發出足夠光亮的產品。
很難說公司合并和新的技術是否會點燃LED市場的增長熱度。大多數觀察家預計，直到2010年，固態照明產品才會與白熾燈和熒光燈在通用照明市場上展開競爭，這意味著LED制造商面臨著未來幾年相對清淡的光景。
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