復旦教授的EDA創業路：獲華為投資，首款產品今年發布
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編輯 | Panken
近年來，中國公司屢遭美國芯片制裁，被譽為“芯片之母”的EDA（電子設計自動化）是國產芯片“卡脖子”的關鍵環節。今年3月，美國商務部長Gina Raimondo就曾提到，由于中國半導體公司依賴美國軟件，美國政府甚至可以以此“關閉”中國公司。在全球EDA市場，美國Cadence（楷登電子）、Synopsys（新思科技）和Mentor（西門子EDA）三大巨頭占據了90%以上的份額，國產EDA公司則難以撼動其地位。芯片斷供、EDA賽道被國際巨頭壟斷，這引發了中國半導體產業乃至大眾的關注。看著中國公司因斷供而匆匆用專機搶運芯片的畫面，時任復旦大學教授、博士生導師的陳建利，決定放棄優厚的待遇進行創業，為中國芯片“卡脖子”的EDA領域做出自己的貢獻。在學術上，陳建利屢獲殊榮，曾和團隊在國際EDA頂級賽事上連獲3次冠軍，還是54年來首個在EDA頂會DAC（國際設計自動化會議）上，以第一作者身份獲最佳論文獎的中國大陸學者。在工業界，陳建利創辦的上海立芯已獲得包括華為哈勃在內的多家產業基金投資，正成為國產EDA領域的新興力量。近日，芯東西有機會和上海立芯的創始人、首席科學家陳建利進行了深入的交流，他分享了自己從學術界向產業界發展的經歷和收獲，以及期間的種種困難。本文福利：全球EDA行業呈現寡頭壟斷趨勢，國產EDA公司突圍勢在必行。推薦精品研報《EDA深度報告：半導體賦能基石，國產突圍勢在必行》，可在公眾號聊天欄回復關鍵詞【芯東西261】獲取。
01.EDA頂會和賽事創下國內第一放棄高薪組隊創業
▲曾擔任IEEE CEDA（設計自動化技術委員會）主席的臺灣大學教授、IEEE/ACM Fellow張耀文
這使他有機會和中國臺灣的芯片龍頭企業進行合作，真正接觸到了先進制程以及工業界的研究。2017年，在國際EDA頂級學術會議DAC上，陳建利獲得了最佳論文獎，這是54年來大陸學者首次以第一單位/第一作者獲得這一榮譽。
▲陳建利獲得2017年DAC最佳論文獎
此外，在前段時間因華中科技大學獲得冠軍而破圈的頂級EDA賽事CAD Contest（國際集成計算機輔助設計競賽）上，陳建利及其團隊也是中國大陸首次冠軍得主。2017年-2019年，他的團隊連續三年獲得冠軍，是全球第二支實現這一成就的隊伍。2019年，國產FPGA芯片龍頭復旦微電聘陳建利為FPGA事業部首席科學家。2020年，陳建利加入復旦大學微電子學院，任教授、博士生導師。因為美國對中國企業的制裁以及芯片斷供，陳建利決心創辦上海立芯。談到創辦上海立芯的動機時，陳建利反復提到了一個詞：情懷。當時他一年在復旦微電和復旦大學的薪資待遇超過百萬元。但陳建利看到中國企業的芯片被斷供，想到自己此前在高校進行研究，獲得了國家經費上的很多支持，從而決定從學術界轉向工業界，為芯片的“卡脖子”領域做出更大的貢獻。他說道：“我覺得中國當代的年輕人，國家也給了我們很多支持，尤其是我以前在高校研究經費都有國家支持，那就是想著能不能在這個被‘卡脖子’的領域有所貢獻，做一些自己力所能及的事情。”2020年11月，上海立芯成立。立芯這個名字共有三層含義，包含了陳建利這次創業的目標：第一，“立”與陳建利名字的最后一個字同音；第二，陳建利希望上海立芯在芯片領域建立新的功績；第三則希望能夠建設一個完全自主、可控的芯片生態，為國產EDA添磚加瓦。02.自研算法、模型和引擎團隊規模已達百余人
▲上海立芯軟件科技有限公司
由于在數學方法上的積累，上海立芯的EDA產品LePlace基于自研的數學模型，能夠高效地處理百億級晶體管布局。談到LePlace時，陳建利顯得比較自豪，稱LePlace既和自己名字最后一個字同音，也和他十分喜歡的法國數學家拉普拉斯（Pierre-Simon Laplace）名字較為接近。他也十分清醒，提到布局技術是EDA領域最難的問題，國內公司和EDA三大巨頭的差距較大，并非短期內能夠快速追趕，不然也無法被稱為“卡脖子”的產業。因此，上海立芯目標是做一家“小而精、小而美”的企業，專注在數字電路布局布線領域。陳建利認為，上海立芯當前先有一個產品能夠提供給芯片企業，同時立足于的研發、自主的技術，希望可以在市場上占有一席之地。當然從學術轉向工業界并不容易。一方面，相比此前的學術研究，創企的事務更加繁瑣；另一方面，學術界的研究比較基礎，偏向于單一問題的解決，但工業界的問題需要多方考慮，滿足實際產品需求。陳建利稱自己現在是痛苦并快樂著，自創業以來，因為其產品尚不完善，上海立芯的同事們都繃著一根弦，每天都在非常緊張地進行開發，工作到很晚。但當產品獲得客戶認可、某些指標和國際標桿EDA工具具有可比性時，這是團隊成員成就感最大的時刻。陳建利自己也享受這樣充實、忙碌的生活，希望能研發出一些可用甚至更好的產品，為國產半導體添磚加瓦。除了華為哈勃，上海立芯還獲得了中小企業發展基金、中金鋒泰、國儀志芯、嘉興建信宸玥等產業重要投資公司的戰略投資。2022年1月6日，上海市2022年五個新城首批重大項目簽約，上海立芯是臨港新片區管委會引入的兩個重大項目之一，獲得了相關政府部門對其項目的支持。
▲上海立芯簽約現場
03.縮短學術與產業距離要打造國產EDA
04.結語：EDA創業潮已至正吸引更多人才進入
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