諾獎得主Ardem Patapoutian丨Piezo1的發現用了一年，開發更高通量系統，尋找更多機械敏感蛋白

Patapoutian 發現的 Piezo1 和 Piezo2 離子通道在觸覺、運動感知、血壓、呼吸和膀胱控制等生理過程中起重要作用。
而除了離子通道之外，Patapoutian 還發現了另一類壓力傳感器， G 蛋白偶聯受體 (GPCR) 中一種叫做 GPR68 的蛋白，在小直徑（阻力）動脈的內皮細胞中表達，可作為剪切應力傳感器，是心血管病理生理學中的關鍵信號組件。
這篇題為 “GPR68 senses flow and is essential for vascular physiology” 的文章于 2019 年發表在 Cell 上。高通量篩選出 GPR68 基因

在發現 Piezo1 的實驗中，該團隊進行了功能基因組小干擾 RNA (siRNA) 篩選，使用薄膜壓痕和電生理記錄，這是一個低通量篩選，該團隊用了近一年時間，在篩選了 72 個候選基因后，才最終確定了 Piezo1 基因。
為了加速與機械轉導相關的基因組篩選，團隊重新設計了一種新型的 384 孔高通量 (HT) 機械刺激系統，并使用已經發現的 Piezo1 基因驗證了該系統的準確性和可行性。

研究人員通過初篩，選擇了對剪切力變化最敏感的乳腺癌細胞系 MDA-MB-231 進行實驗，將該細胞的 Piezo1 和 Piezo2 基因敲低，發現并不影響細胞的剪切應力響應，說明該細胞還存在其它分子負責傳感剪應力。
于是研究人員針對編碼具有兩個或多個預測跨膜結構域的蛋白質基因構建了 siRNA 文庫，該文庫包含 21,925 個獨特的 siRNA，靶向由 2,765 個獨特基因編碼的 3,175 個獨特參考序列。

最終研究人員確定了 GPR68 基因，該基因敲低會導致細胞對剪切應力響應程度下降。GPR68 被描述為質子激活的 GPCR，實驗結果也表明 MDA-MB-231 細胞在 pH 值 7.4-6.9 時（正常動脈血 pH 值約為 7.4，6.9 代表嚴重酸中毒）對剪切應力響應最敏感，表明 GPR68 確實需要質子的存在才能感知剪切應力。
研究還發現，GPR68 與其他已知的機械敏感性 GPCR 不同，在同等條件刺激下，僅有 GPR68 能產生響應，其它受體均無任何反應，說明了 GPR68 對剪切應力的獨特敏感性。

在模擬血液層流測試中，GPR68 也能夠對壓力刺激產生響應，而其它與層流傳感器有關的蛋白質則無響應。GPR68 的血管生理作用

研究確定了 Gpr68 優先在小直徑阻力動脈中表達，小直徑阻力動脈是調節血流阻力的主要部位，表明 Gpr68 可能在血流介導的血管舒張中發揮作用。
為了測試這一點，研人員從純合 Gpr68-eGFP 小鼠的大腦中分離出小鼠原代微血管內皮細胞 (MVEC)，并測定它們對流動室中剪切應力的反應。隨著壓強逐漸增加，表達 Gpr68 的內皮細胞通過增加細胞內鈣水平對流動作出反應，降低其基因表達水平后，反應消失。這些結果表明 MVEC 細胞中的內源性 Gpr68 是剪切應力響應所必需的。

然后研究人員從 Gpr68 基因敲除鼠中分離了腸系膜動脈 (MA) 并進行了體外插管實驗，使用去氧腎上腺素刺激血管收縮，發現其 3 階（研究將腸系膜動脈由主支到分支，由粗到細分為 1、2、3 階）血管的收縮程度顯著低于正常小鼠，1、2 階血管沒有明顯差別。
研究人員繼續使用了一種名為 Ogerin 的 GPR68 變構調節劑（可以特異性調節人和小鼠 GPR68 的活性）刺激血管，如預想一樣，Ogerin 可以刺激正常小鼠 3 階血管的劑量依賴性擴張，但 Gpr68 基因敲除鼠的血管在 1 nM 到 1 μM 的 Ogerin 濃度范圍內沒有擴張反應。
上述結果說明，Gpr68 基因是體外小鼠小直徑腸系膜動脈的流動介導的擴張反應所必需的。
研究人員還證明了在血管缺血情況下，GPR68 可促進旁支血管直徑增大，介導血流量增加引起的血管外向重塑 ，同樣這一作用也只限定于小直徑動脈。
綜上所述，研究人員證明了 GPR68 是小動脈內皮中必不可少的流量傳感器。
文章最后指出，高通量剪切應力刺激系統極大地提高了機械轉導分析的通量，這種使能技術使得對新型機械敏感蛋白和通路進行無偏見的全基因組篩選成為可能。新型機械傳感器 GPR68 的鑒定驗證了這一創新系統的價值和潛力，并擴展了在體內感知機械力的膜蛋白庫。

參考資料：https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5951615/
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