全球移動業博弈4G

　　本周在巴塞羅納舉行的全球移動大會(World Mobile Congress)幕后，展開了一場可能決定全球下一代“4G”無線寬帶網絡形態的關鍵戰役，WiMax、LTE等不同標準的支持者們正在競相爭取支持。

 　　其中的利害關系在于，4G電信設備與服務潛在的巨大市場，可能會讓目前3G技術的市場相形見絀。

 　　如今，隨著消費者對更高速度手機數據服務（尤其是視頻）的需求越來越高，手機網絡運營商也尋求各種方法降低成本、提高數據接收速度，責任在肩的電信公司和新進入市場的機會主義者也都開始準備采取一種4G標準。

 　　過去幾周，美國電信集團美國電話電報公司(AT&T)與Verizon Wireless一起，表態支持LTE標準。Verizon Wireless是Verizon Communications與英國沃達豐集團(Vodafone)在美國的合資公司。

 　　預計中國移動(China Mobile)也將加入LTE標準的陣營。

 　　與此同時，幾家主要電信公司承諾今年大規模推出基于WiMax技術的無線寬帶網絡，其中包括美國第三大電信公司Sprint Nextel，以及最近的日本KDDI公司。WiMax技術最初由以美國芯片制造商英特爾(Intel)、摩托羅拉(Motorola)和包括韓國三星(Samsung)在內的一些公司為首的財團力推。

 　　總體來說，正在進行中的WiMax的試驗與運用估計有300項——很多是在新興市場進行的。其中約有120項是為移動電話運用設計的，不是用于固定電話，通過無線連接，這種方式可以有效取代DSL寬帶連接。本周在巴塞羅納，所有主要的電信基礎設施銷售商都在展示自己的WiMax套裝，包括建立網絡所需的“基站”和“終端用戶”裝置，如手機、移動網絡裝置WiMaxPC卡和USB調制解調器，這些插入筆記本電腦，能讓筆記本電腦以寬帶速度無線接入互聯網。

 　　英特爾銷售與營銷集團總經理馬宏升(Sean Maloney)表示：“對于WiMax來說今年是重要的一年，因為第一個真正的產品將上市。”馬宏升是支持公司推出WiMax行動的英特爾高管。

 　　WiMax也稱作“802.16”，是為WiFi“熱點”提供動力的802.11x技術的近親。起初，WiMax得到了美國電氣工程師學會(IEEE)國際標準機構的支持，但是在去年10月份得到了國際電信聯盟(ITU)認可的。國際電信聯盟是為全球電信業設定標準的機構。

 　　國際電信聯盟的認可意義重大，因為這樣才能確保WiMax成為除LTE和UMB之外的另一種可行的選擇（WiMax源自于電腦業而非電信行業）。UMB是另一種“4G”標準，主要由美國移動電話芯片制造商高通(Qualcomm)所力推，迄今為止尚未吸引到太多的支持。

 　　由于存在互相競爭的4G標準，各自的支持者之間就不可避免地出現了口水仗——尤其是在運用不同的4G技術會有哪些相對成本和優勢方面。

 　　WiMax的關鍵優勢是它已經為運用做好了準備，而即便是最熱心的LTE支持者也承認，LTE技術在2009年底前無法投入商業運用。

 　　這會使Sprint Nextel和KDDI這樣的電信運營商獲得關鍵的市場時機方面的優勢。然而，在本行業領先的電訊設備制造商當中，所有的企業都在競相籌備LTE設備。多數企業既支持WiMax，也支持LTE技術。而包括阿爾卡特-朗迅(Alcatel-Lucent)和加拿大北電網絡(Nortel)在內的幾家公司則一直在巴塞羅那展示其實時LTE系統。

 　　康培凱(Olli-Pekka Kallasvuo)領導下的諾基亞(Nokia)則是(LTE技術的)另一個高調支持者。

 　　阿爾卡特-朗迅的首席執行官帕特麗夏"魯索(Patricia Russo)周二承認：阿爾卡特-朗訊和NEC當日宣布在一家新合資項目中整合各自LTE資源的決定，其背后的關鍵因素在于LTE技術的發展有可能提速。

 　　阿爾卡特-朗訊和NEC雙方都承認，這家合資項目有可能會覆蓋其他各項技術，包括WiMax技術。這樣一來就有可能導致兩種標準的整合——一些運營商會樂見其成。
 
　　事實上，盡管LTE和WiMax之間存在著差別，它們也擁有許多共同的技術基礎。二者都屬于“平面網際協議模式”（Flat IP）技術，這使得它們成為與電信傳輸商的固網（fixed-line）骨干相整合的理想模式。摩托羅拉(Motorola) 家庭網絡移動部門的執行副總裁丹尼爾"莫洛尼(Daniel Moloney)表示：“LTE和WiMax技術中有80%都是相同的。”理論上講，這兩種標準的合并會因此而更容易。但業內知情人士也警告稱，誰都不應指望這種局面能盡快出現，因為這需要擁有不同標準的競爭對手一起合作。莫洛尼認為：“更大程度上這是個政治問題，而非技術問題。”