媒體適配器和媒體服務器引領消費電子業變革(04-100)

　　電視節目、電話、家庭相冊、音樂、信函曾經分屬于不同的領域，現今，他們都開始向數字格式演進，從而成為了數字大家庭中的成員，并通過采用家庭寬帶業務在相同的回路中流轉。

　　傳遞數字比特的寬帶和其他新的服務方式將在消費者感知和使用電子產品方面帶來巨變。數碼產品本身也因其所能提供的豐富內容而得到越來越廣泛的應用。從最初多個PC共享單一寬帶連接，到數字家庭網絡從傳統上以PC機為主體演變為對等式數據共享，實現在家中廣泛共享和傳送多媒體內容。當這一切發生時，對家庭網絡應用產品及網絡網關/路由器功能的特殊需求便應運而生。

　　家庭網絡的發展

　　寬帶網絡連接的廣泛應用標志著數字家庭網絡時代的開始。在第一階段中，家庭網絡采用最初的寬帶接入，大多是一臺PC機通過寬帶調制解調器接入廣域網(WAN)，幾乎沒有在家庭內采用局域網。

　　二十四小時新寬帶服務的推出和帶寬的不斷增加，更易于多個用戶在家中共享該服務。消費者通常在不斷購置功能更強的PC機的同時，將原有的PC機留給家庭內的其他成員使用。新增家用PC的購買快速驅動了家庭網絡的發展，迎來了發展的第二階段—家庭網絡出現。通過為寬帶調制解調器的LAN側添加一個以太網路由器設備，實現家中多個用戶都能利用寬帶WAN連接。

　　在亞洲地區，隨著日益增加設計和生產的路由器、網關及IP共享裝置的商品化，促成了低成本基礎家庭網絡的應用。此外，成本大幅度降低的WiFi技術為整個室內PC無線連接提供了可行性，免去了室內布線的費用和相應的麻煩。這些發展促成了數字家庭網絡的興起，同時也提高了對數碼相機、數字攝像機及數字音樂播放器等消費類裝置的需求，使家庭個人電腦肩負起對數字化圖像進行存儲、編輯和重放的新任務。

　　隨著家庭網絡中數字媒體的內容不斷增多，數字化家庭網絡已進入第三發展階段，并以消費者要求在傳統的PC網絡之外共享內容為特點。消費者越來越多地將音樂通過CD刻錄或文件下載方式轉換成數字格式存儲，無論個別PC是否運行，能在多個家庭設備中共享這些文件的需求正日益增長。同時，人們也希望能通過傳統的家庭娛樂設施或立體音響系統播放這些文件。能夠在床上或安樂椅上通過電視機觀看數字影像及視頻內容，遠比大多數情況下用家庭辦公室中的個人電腦來完成更具吸引力。舊時的放映幻燈片現在應能以數字圖像形式，伴隨著用戶喜愛的音樂在臥室中播放。加大的顯示器將加速這種趨勢。

　　圖1 描繪了一種網絡拓撲結構，其中數據通過網絡共享，可經過PC管理和干預，也可以不經過PC。