芯片供應商挑戰Wi-Fi/藍牙整合方案

Broadcom、CSR、NXP以及TI等多家無線芯片制造商，近日紛紛推出針對手機市場的同類型芯片，即同時能夠支持藍牙和WLAN的產品。將多個運行在重疊頻率上的RF元件進行集成是一件頗具挑戰性的工作，在這方面，四大半導體公司各自選擇了不同的道路。   

“由于藍牙和Wi-Fi (IEEE 802.11 WLAN 標準)都工作在2.4GHz頻率范圍，因此二者會爭用同一頻段，”市場分析公司Forward Concepts總裁Will Strauss指出，“雖然它們使用不同的調制技術，例如Wi-Fi使用OFDM，而藍牙使用FHSS，但一不小心二者就會相互干擾?！?nbsp;  

同時，為了接收FM，Broadcom和TI的器件，以及CSR的參考設計中，都加入了第三方RF組件。事實上，Broadcom、CSR、NXP 和 TI都不是首批致力于開發藍牙/WLAN綜合解決方案的廠商。Strauss指出，早在2002年，Mobilian公司發布的雙芯片組TrueRadio，就融合了Wi-Fi和藍牙功能。但自從2003年英特爾收購Mobilian后，該技術已被英特爾無線網絡部門所接收。   

盡管其他分析人員承認，將Wi-Fi和藍牙集成在同一個解決方案中并非易事。但同時他們也表示，與幾年前相比，技術上的進步極大簡化了這種整合。   

過去，如果要讓某個器件工作在2GHz，設計人員必須構建一款特殊的電路，Gartner公司副總裁兼首席分析師Martin Reynolds表示。不過，隨著調制頻率更寬、更加完善成熟的頻率合成器的出現，這一困難已被克服。   

“我們已經把一件相當困難的工作變得相對簡單了。”Reynolds表示。   

“今天，許多棘手的問題都在芯片上得到了解決?！盕arpoint Group公司無線分析師Craig Mathias稱。不過，Mathias也提醒業界，集成多個模擬無線電仍然不會像“灌籃”那么簡單。   

據Broadcom公司WLAN產品RF工程主管Arya Behzad稱，工藝節點向65nm的穩步轉移，已經能夠實現支持兩種協議的后端數字電路的集成，但這同時也為前端模擬無線電的集成提出了不少挑戰。   

“我們必須追隨數字技術的發展趨勢，65nm技術在性能和功耗方面給我們帶來了巨大的好處，”Behzad表示，“但它也使得模擬無線電的集成變得愈發困難。”