不局限MEMS傳感器 傳感集線器有無限想像

　　談到感測集線器(Sensor Hub)，產業界能夠連想到的晶片供應商，大多就是ST(意法半導體)與NXP(恩智浦)等大廠，而我們知道，在消費性感測器元件市場中，ST居于領導角色，所以連帶的，ST在感測集線器市場也居于一線位置。事實上，市場出現感測集線器的說法，約莫也是由ST所傳出，在當時，九軸感測器正開始為諸多智慧型手機大廠所采用。

　　只不過到了后來，隨著蘋果在先前新款iPhone推出時，提到了協同處理器M7的存在，這也讓感測集線器的重要性變得更加重要。接下來的問題是，感測集線器在未來會面臨哪些挑戰?ST MCU部門資深產品行銷經理楊正廉談到，隨著Android的版本不斷更新，這對感測集線器而言，不啻是一種挑戰。

　　但對于感測集線器而言，最基本的要求，不外是功耗更可以再持續下探、性能提升與軟硬體整合的最佳化。以降低功耗為例，Google在去年所發布的Android 5.0(代號為Lollipop;棒棒糖)版本中，就針對延長電源壽命提出對應作法，同時也希望該版本能無縫搭載平板電腦、智慧型手機、車用電腦與穿戴式裝置上，既然應用范圍涵蓋了穿戴式裝置，功耗的問題就不能視而不見。

　　過去業界對于感測集線器的印象，大多停留在與以MEMS(微機電系統)感測器的搭配為主，但楊正廉談到，由于感測集線器的應用也會慢慢移動到物聯網應用領域，所以如果將感測集線器局限在與MEMS感測器搭配，格局就會縮限許多，對ST而言，不論是MEMS感測器或是其他類別的感測器，甚至是諸多無線技術的支援等，ST的MCU(微控制器)都能滿足相關的系統設計。所以，ST看待感測器集線器的方式是，ST的MCU將肩負起所有感測器與無線技術方面的工作的運算，涵蓋的應用范圍只會更加廣泛。

　　至于目前市場上有其他半導體業者打算進攻感測集線器市場，面對這種情況，楊正廉笑稱，就他觀察，似乎還是ST居于較為明顯的領先位置。即便市場上有業者強調在功耗上可以遠勝MCU架構的感測集線器，但就實務而言，除了硬體之外，軟體的協助與后續支援服務也都必須到位才行，再者，ST的MCU可以動態調整核心時脈，可以在最短時間內處理所有感測器的資料后，再進入休眠狀態，這種作法也能相當省電。