美國亞利桑那州采用RFID技術來追溯萵苣

亞利桑那州植物科技學院采用RFID和GPS技術幫助農場主判斷萵苣產地的肥沃度，同時讓零售商追蹤萵苣在供應鏈的流通。這套系統采用含RFID和GPS設備的收割協助機械，追蹤萵苣被采割的時間和地點，及其存進冷藏室的時間。

早在幾年前，該大學的植物科技教授和研究人員KurtNolte就在尋求一套技術方案，可向農場主提供更好的田地及同一塊田地不同區的生產力可視性。舉個例子，一塊田地的一些區域由于水分或土壤條件的不一樣會比其它區產值更高，收獲更多的萵苣。

正當他在研究是否可采用RFID實現上述目標時，Nolte稱，06年9月發生了一起食品安全重大事故，幾百人由于食用被大腸桿菌感染的菠菜導致生病，甚至出現幾起死亡案例。從那時起，他也開始考慮如何采用這項技術進行食品追溯，在發生萵苣食物傳染疾病或其它污染源時。

Nolte，作為植物技科技學校和Yuma郡農業部的中間人，在收割協助機器（收獲時農田常用的大型機械，用于加快手工收割和處理農作物）和冷藏室安裝了一套自主設計的RFID系統。為了開發這套系統，他和亞利桑那州卷心萵苣研究協會、RFID硬件提供商Sirit（提供EPCGen2超高頻UHF無源RFID標簽和閱讀器，及GPS設備）、RFID公司TrackerPoint（提供閱讀器軟件，將數據與大學數據庫相聯系）。在過去兩年，Nolte已在亞利桑那州試點項目中測試這套系統。

通常，卷心萵苣、直立萵苣或散葉萵苣由工人手工收割，采用一臺50英尺寬收割輔助機械提高收割效率。工人手工切下每株萵苣頭，將它們送往機械的一個滑槽。其它工人在機械的另一頭接收萵苣，以塑料薄膜包裝，放置在紙箱里；再將紙箱放置在一條獨立的傳送帶，將它們送到收割機械的另一區，裝載到貨盤上。貨盤接著由卡車運送到冷藏室，通常距離農田只有10英里。

Nolte及其研究同伴在三臺收割輔助機械的傳送帶上方安裝一支SiritRFID閱讀器天線。他們在實驗室里對RFID紙或塑料標簽打印和編碼ID碼，并將它們粘貼在農田采用的貨箱上。每張RFID標簽還打印肉眼可識別農場和產品信息，及2維條碼（雖然這套系統目前不再使用條碼）。貼標貨箱接著連同收割機械一起被送往農田。采用TrackerPoint提供的集成軟件，RFID標簽的唯一ID碼和即將收割農田的相關數據對應存儲在大學的后端數據庫。

當農田工人每天早上過來上班時，他們首先在收割機一臺計算機上輸入各自姓名到后端系統，將他們與當天的收割任務對應起來。工人將收割發的萵苣放入貨箱里，再放置在傳送帶上。貨箱被裝載上貨盤之前標簽被讀取。同時，收割機械上一臺GPS設備識別萵苣收割地的經緯度。這些信息連同RFID碼通過蜂巢連接轉發到后端系統。