更為靈敏的RPA2000標準化橡膠測試
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子測試和測試 — RPA2000中可以編排六種不同的子測試。子測試結合起來可組成一個完整的測試用于單一樣品。子測試包括：
1． 頻率掃描 — 應變和溫度保持恒定，而頻率變化。
2． 應變掃描 — 頻率和溫度保持恒定，而應變變化。
3． 溫度掃描 — 頻率和應變保持恒定，而溫度變化。
4． 硫化（定時測試）— 頻率、應變和溫度固定，輸入一個測試時間。
5． 變溫分析（VTA）— 頻率和應變固定，溫度進行預編程，或者在現有子測試之間提供一個線性斜波轉換，或者預編程來模擬工廠硫化一個特定的時間-溫度模型。
6． 應力松馳 — 通過預編程快速移動下口模，對橡膠樣品施加一個脈沖形變，以測量粘彈模型。
這些研究對樣品應用了各種測試條件，并結合了多種子測試。每個樣品都在最敏感的測試條件下測量。通過振蕩的應變和頻率計算出正弦振蕩的剪切速率。
測試靈敏度
對于一個橡膠混合過程，很多時候新型現代質量問題解決方法論要求找出其變數的異常原因，有時變數原因來自于生膠。根據早期橡膠制造商協會（RMA）的研究，所有傳統橡膠測試都發現有兩個含氮聚合物是一樣的，包括其門尼粘度和ACN含量百分率。但是，這兩個含氮聚合物在工廠加工時重復表現出不同的性能。用新型快速RPA2000測試這兩個聚合物，發現它們的粘彈特性有很大區別。根據實驗測得的信噪比（S/N）計算，RPA2000還表現出優異的統計測試靈敏度。用兩種化合物的信號差除以標準偏差，計算出S/N比（參見ASTM D6600）。在這種情況下，對于一種能區分“好”和“壞”、鑒別能力強的高效測試方法，其信噪比必須超過6，只有RPA2000產生的S/N比可以遠遠超過6。其他傳統測試方法沒有顯示出這樣的靈敏度，因此對于這類含氮聚合物，傳統測試方法不適合應用于質量保證和特殊美國質量項目，如六西格瑪。
橡膠加工過程和產生的問題
眾所周知，橡膠制造過程由幾個特定的加工步驟組成，這些加工步驟可能包括以下任一組合：
1． 接收原料聚合物，配料組分，儲存
2． 初次通過混合
3． 二次通過混合
4． 壓延
5． 冷進料或熱進料擠出
6． 壓塑、轉移、或注塑
7． 連續硫化或高壓釜硫化，等。
目前這些加工步驟在使用六西格瑪的工廠中都要進行完全的分析，以徹底了解這些步驟是如何工作的。沒有兩個加工過程是完全一樣的。六西格瑪小組要完成流程圖，需要預先選擇區域，包括制造、質量保證、RD、財務和所需的其他區域（正如二十世紀九十年代早期Motorola開發小組那樣）。
1． 起泡
2． 裸斑點
3． 多孔
4． 分層
5． 動態性能不符合規格
6． 拉伸性能不符合規格
7． 硬度不符合規格
8． 不填充
9． 填充不足
10． 硫化收縮超標
11． 尺寸穩定性差
12． 口模膨脹變量
13． 針孔
14． 結塊
15． 不分散的燒結塊
16． 可變硫化模型
這些可能在制造過程的上游或下游出現的問題通常在更上游都有異常原因。通過應用RPA2000測試，對橡膠制造過程不同階段的粘彈特性建立一個基準線，就可以用數據來找到下游問題的異常原因，這樣就可以采取相應的改進措施。
對于特殊工廠質量小組如六西格瑪小組事先決定具體在哪個過程取樣用于RPA2000測試（取樣點），以及具體采取哪種RPA測試配置非常重要。這些特殊質量小組應該包括來自于工廠其他關鍵相關領域的同事。
結論
已證明Alpha技術有限公司開發的RPA2000橡膠加工分析儀對于測量橡膠化合物的變量非常靈敏。它獨有可測量橡膠每一加工階段材料性質的特性 — 從原料到達到最終動態硫化性能。由于其優異的性能正成為許多國際測量標準的一個重要組成部分。
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